Etisalat Beach Canteen - Dubai Food Festival 2024 - Part 2 (E66)

In the second part of the ChefJKP Podcast’s Beach Canteen special, Chef James Knight-Paccheco takes you on a flavorful journey alongside a delectable array of culinary delights. 

Delve into the fascinating stories behind the incredible eateries featuring in the 11th edition of Dubai's Food Festival Beach Canteen, plus what food and drinks are must-haves and what are the stories behind the incredible concepts?

Tune in as James speaks with:

•⁠  Sid - Sushido 

•⁠  Hala - Hangry Joe’s

•⁠  ⁠Ghena - Beach Canteen, Culinary Theatre Curator

•⁠  ⁠Ben - Benny Mack’s

•⁠  Paul - Mamacita


You can follow the beach canteen on HERE

You can follow the Dubai Food Festival on HERE

Transcript

 That's  right,  the  podcast  is  now  on  YouTube,  so  you  can  watch  all  of  the  interviews  at  your  leisure.  At  the  same  time,  your  contribution  to  the  show  by  hitting  that  subscribe  button  makes  a  monumental  difference  to  the  show,
 as  you  can  keep  inviting  the  guests  you  love  and  keep  having  the  conversations  that  no  one  else  is  having.  The  only  thing  that  I  ask  is  that  you  share  the  show.  Pacheco.
 and  memories.  Wherever  you  are  in  the  world,  whatever  you're  doing,  I  ask  that  you  sit  back  and  listen,  and  perhaps  take  away  a  few  morsels  of  advice.  There  will  be  laughter,
 we're  gonna  get  serious.  Above  all,  lessons  for  life.  You're  listening  to  the  Chef  JKP  podcast,  and  this  is  what  you  can  expect  on  today's  show.
 - Of  course,  I  think  the  setting  is  beautiful,  as  we  are  saying,  the  weather  is  great,  and  mostly,  I  think,  getting  all  the...  these  different  concepts  together  at  one  place,  very  convenient  place.
 You  can  bring  the  family,  you  can  bring  your  friends  and  having  about  like  50 -60  different  concepts,  different  cuisines.  Trying  them  all  together  at  one  place  I  think  it's  a  perfect  place  and  I  think  it's  the  best  place  to  be  right  now.
 Honestly  it's  very  very  diverse  but  I  feel  like  if  you  have  the  right  product  and  the  right  marketing  you  can  penetrate  the  market.  market.  We  have  like  a  couple  of  workshops  right  here.
 So  one  of  them  is  the  culinary  theater.  And  the  chefs  come  in  here  to  cook  food  and  they  actually  teach  students  to  cook  cuisines.  And  also  we  have  other  activities  like  burger  eating  competitions,
 there's  so  much  happening  around  here.  Burger  eating  competitions.  I  think  the  biggest  change  I've  seen  in  the  Dubai  food  scene  and  it's  probably  since  Covid  is  everything.
 had  to  up  their  game.  No  disrespect.  You  go  back  kind  of  10  years  and  there  were  some  places  that  were  kind  of  just  going  through  the  motions.  For  me,
 maybe  naturally  busy  because  of  location  and  maybe  underdelivering  a  little  bit  when  it  came  to  the  quality  of  food,  price  point,  service,  stuff  like  that.  But  the  change  has  been  amazing  that  I've  seen  in  terms  of  quality  of  service.
 quality  of  food,  attention  to  detail,  chefs  are  cooking  again  properly,  and  there's  a  demand  of  the  staff  to  be  as  best  as  they  can  when  it  comes  to  the  service  part  as  well.
 Kind  of  encapsulates  all  the  variety  of  cuisine  of  Dubai,  so  it  doesn't  really  matter  what  you  woke  up  thinking  you  feel  like  eating  today,  you're  going  to  find  it  here.  So  you're  not  running  a  risk  of  showing  up  and  you  know,
 not  being  sure  what  to  eat  unless  you  are  tempted  by  everything.  For  the  first  time  ever  in  the  history  of  this  podcast,  we  are  heading  out  of  the  studio.  We  have  partnered  up  with  Eti  Salat  Beach  Canteen  in  conjunction  with  Dubai  Food  Festival  to  bring  you  interviews  from  some  of  the  best  and  most  incredible  concepts  featuring  in  this  amazing  Beachside  Food  Bonanza.
 The  Beach  Canteen  canteen  is  on  from  the  25th  of  April  right  through  till  the  12th  of  May,  so  make  sure  to  get  down  here,  it's  free  of  charge  so  there  is  no  excuse  for  you  not  to  come.  If  you  are  new  to  the  show,
 a  very  warm  welcome  and  old  friends  of  the  show,  nice  to  have  you  back.  Don't  forget  to  hit  that  like,  follow  and  subscribe  button  for  you  to  enjoy  the  inspirational  people  and  their  journeys  within  this  phenomenal  industry.
 industry.  Massive  thank  you  to  all  of  the  partners,  and  at  the  same  time,  a  massive  thanks  to  you,  the  listener,  as  I  am  super  excited  to  bring  you  a  bumper -packed  show.  Expect  the  usual  parts  of  the  podcast,
 and  at  the  same  time,  expect  to  hear  about  where  to  go,  the  must -try  dishes,  tips  and  tricks,  and  of  course,  a  few  of  those  incredible  quick  fire  questions.
 And  by  the  way,  I  forgot  to  ask,  are  you  sweet?  or  salty?  This  is  a  two -part  special,  so  enjoy  the  second  episode.  Time  to  rock  and  roll.  Now  I'm  very  happy  to  welcome  Sid  from  Sushido.
 Sid,  welcome  to  the  show.  Thank  you  so  much,  chef.  How  are  you?  Very  good.  Very  good.  Nice  and  busy.  I'm  loving  the  place  and  their  setting.  Yep.  So,  what's  your  favorite  childhood  food  memory?
 Wait,  interesting  question.  question.  So  Chef,  I  grew  up  in  India,  I  grew  up  in  New  Delhi.  So  New  Delhi  is  very  popular  for  its  North  Indian  style  curries  and  kebabs.  So  I  think  that  is  my  favourite  childhood  memory  of  having  those  fresh  kebabs  right  off  the  grill  and  very  spicy  of  course.
 But  yes,  that's  where  my  favourite  childhood  memory  in  terms  of  food  is.  And  at  which  age  did  you  start  sort  of  getting  accustomed  to  spice?  Oh,  I  think  as  young  as  about  like...
 like  seven  to  eight  years  old,  I  used  to  go  out  with  my  granddad  at  that  time  and  he  used  to  take  me  to  these  small,  like  local  hidden  gems  in  the  streets.  And  that's  where  I  picked  up  the  taste  for  spice  and  the  taste  for  authentic  Indian  kebabs,
 yeah.  - So  what  is  very  interesting,  Sid,  I  have  to  ask,  is  of  course,  everybody  knows  how  rich  and  diverse  Indian  food  is.  - Yeah.  - So  then  tell  me  about  sushi  dough,
 because  this  is...  is  not  Indian,  right?  Yes,  yes.  I  think  I  think  with  times  I  think  if  I  talk  about  the  food  scene  in  India  as  well,  it's  grown  a  lot.  There's  a  lot  of  influence  from  all  the  places  around  the  world.
 So  again,  Japanese  and  sushi  and  even  in  Dubai,  as  we  all  know  that  there's  a  lot  of  influence  of,  it's  a  melting  pot  of  cultures.  So  similar  to  that,  I  think  New  Delhi  where  I'm  from  is  as  well  a  melting  pot  of  cultures.
 So  over  the  years,  a  lot  of  different  food  influences  have  come  there.  Talk  about  it.  food,  talk  about  European  cuisine,  American  cuisine.  So  I  think  that's  when  I  started  to  like  have  interest  in  different  types  of  foods  and  that's  when  yeah  that's  when  Sushi  Do  came.
 So  then  tell  me  for  anyone  who's  never  had  the  concepts  before.  Okay.  Walk  me  through  the  menu.  Yes,  so  Sushi  Do  is  a  very  is  a  very  different  concept  as  compared  to  the  other  Sushi's  which  are  available  across  in  the  market.
 So  Sushi  Do  is  a  fusion  Sushi  concept.  So  by  fusion  Sushi,  I  mean  it's  not  very  authentic  Japanese  Sushi,  but  it's  a  very  accessible  Sushi.  So  when  I  talk  about  accessible,  it's  of  course  accessible  in  terms  of  price  points  and  one  thing,
 but  in  terms  of  taste  profile  as  well,  it's  a  very  saucy,  it's  a  very  fusion  kind  of  a  Sushi  with  elements  from  different  types  of  cuisine  as  well.  For  example,  we  have  some  types  of  Mexican  Sushi  as  well.
 So  there's  an  influence  of  American  Sushi  as  well.  So  So  that's  why  the  concept  of  fusion  sushi,  which  I  think  for  a  market  like  Dubai  fits  perfectly  because  we  have  people  from  around  the  world.  So  it's  something  which  is  very  accessible  to  every  taste  palette.
 So  that's  how  SushiDoh  is  built.  - And  tell  me  about  the  name.  - Okay,  okay.  So  I  mean,  funnily  enough,  no  story  as  such  about  the  name.
 Just  a  very  cool  name,  appealing  to,  I'd  say,  I'd  say  a  target  audience.  which  is  mostly  Gen  Z  and  Millennials.  So  I  think  Sushi -Doh,  a  very  easy  to  remember  name  and  a  very  catchy  name,  I  might  say.
 And  what  are  the  specific  menu  items  that  you  would  ask  people  who  are  coming  to  beach  canteen  to  try?  Okay,  so  I'll  give  you  two  items.
 One's  the  truffle  salmon  roll,  the  truffle  salmon  sushi  roll,  bomb  of  flavors,  might  people  might  not  have  tried  anything  like  that  ever  at  any  other  concert.  Wow.
 So  it's  a  creation  by  a  chef.  A  chef  is  Japanese  as  well,  Chef  Daisuki.  So  he's  come  up  with  these  very  interesting  fusion  concepts.  So  truffle  salmon  roll  is  definitely  one  of  them.  And  apart  from  it,  the  classic  Philadelphia  roll,
 which  I  think  we  do,  we  do  it  very  good.  Yeah.  So  the  other  thing  is  I  wanted  to  ask  you,  is  that  you  touched  upon  it  before.  OK.  Yeah.  Why  do  you  think  the  Dubai  food--  food  scene  has  exploded  so  much?
 - Wow,  I  mean,  the  food  scene  in  Dubai  I  think  is,  as  compared  to  any  other  metropolitan  cities  in  the  world,  I  think  it's  right  up  there  now.  I  think  one  of  the  few  reasons  being  as  like,  I'm  an  expat  over  here,
 all  my  friends  are  expats,  all  my  coworkers  are  expats,  a  lot  of  people  coming  from  different  cultures  and  they  bring  the  best  of  them  together.  So  when  I  see  different  concepts  coming  up,  a  lot  of  chef -driven  concepts  coming  up.  up,  everyone  is  trying  to  bring  the  taste  of  their  region,
 of  their  country,  to  Dubai.  And  I  think  that's  why  I  think  in  terms  of  variety  and  the  types  of  the  flavors,  I  think  you  can't  compare  it  to  anything  else.  Dubai  is  right  up  there  for  me.
 Absolutely.  So  then  when  it  comes  to  food  concepts,  and  if  we  bring  it  back  home  to  the  beach  canteen,  why  would  you  ask  people  to  come  and  visit  here?
 here  specifically?  I  think  of  course  I  think  the  setting  is  beautiful  as  we're  seeing.  The  weather  is  great  and  mostly  I  think  getting  all  these  different  concepts  together  at  one  place,
 very  convenient  place.  You  can  bring  the  family,  you  can  bring  your  friends  and  having  about  like  50,  60  different  concepts,  different  cuisines,  trying  them  all  together  at  one  place.  I  think  it's  a  perfect  place  and  I  think  it's  the  best  place  to  be  right  now  for  everyone.
 It's  super  cool,  isn't  it?  it  is  it  is  Thankfully,  it  is  thankfully.  Yeah,  it's  really  nice.  I  have  to  say  the  atmosphere  is  great.  The  vibe  is  fantastic  Super -friendly  lots  of  foodies  Yeah,
 so  then  if  I  wanted  to  come  and  find  you  or  order  where  can  I  do  that?  Okay,  you're  saying  in  Beach  canteen  or  like  not  a  beach  can't  okay  So  you  can  find  us  so  we  are  delivery  concept  as  of  now  So  you  can  find  us  in  Dubai,
 Abu  Dhabi  Abu  Dhabi.  We  are  also  there  in  KSA.  We  are  very  big  in  KSA.  We're  one  of  the  first  sushi  concepts  there  in  KSA.  So  we're  now  in  Dubai,  Abu  Dhabi,  Riyadh,  and  Jeddah.  And  you  can  find  us  on  all  the  delivery  platforms,
 your  Talabar,  Deliveroo's,  Kareem's,  and  UAE,  and  the  biggest,  and  the  bigger  platforms  in  KSA  as  well  along  the  station  gyres.  - So  Sid,  what  are  the  plans  for  sushi  dough  in  the  future?  Are  you  gonna  have  bricks  and  mortar  space?
 - We,  as  a  concept,  we  are  running  very  profitably.  in  terms  of  delivery.  We  have  about  20  plus  locations  across  the  region.  Yes,  when  I  talk  about  Dine -In,  yes,  that's  in  the  plan.  But  I  think  we're  taking  it  step  by  step.
 I  think  having  experiences  like  the  beach  canteen,  having  a  pop -up  set  up  at  food  festivals,  that's  how  we're  taking  it.  And  maybe  the  next  step  is  definitely  a  brick -and -mortar  survey  soon.  So  then  if  people  wanted  to  follow  you  on  Instagram,
 how  can  they  find  you?  You  can  find  us  on  sushido .ue.  We  have  some  very  cool  content  on  socials,  so  do  engage  with  us.  And  yes,  be  a  part  of  the  SushiDo  family.  - And  what  are  those  accounts?  Is  it  SushiDo?
 - Yes.  - Just  type  on  an  Instagram,  sushido .ua.  You'll  find  us.  - Beautiful,  beautiful.  - And  SushiDo,  KSA  for  our  audiences.  - Perfect,  yep.  - So  then,  for  you  now,  we've  come  to  the  quick  fire  question,
 Sid.  - Sure.  - Are  you  sweet  or  salty?  - Sweet.  - Which  types  of  sweets?  - All  types  of  sweets.  - I  have  a  big  sweet  tooth.  tooth.  So  then  What  would  you  say  is  your  favorite  ingredient?
 Favorite  ingredient?  I'd  say  is  would  you  consider  chocolate  as  an  ingredient?  Absolutely  chocolate  anything  chocolate?  I'm  up  for  it.  And  who  are  your  top  three  culinary  heroes?
 They  don't  necessarily  need  to  be  chefs  either.  Okay  culinary  heroes  I  think  num  and  if  I  talk  about  people  who  inspire  me  people  who  I  why  really  look  up  to  in  terms  of  the  concepts  they  have  created,
 I  think  first  is  Chef  Calvin  Chung.  I  think  the  concepts,  he's  also  had  a  few  concepts  in  India.  So  that's  where  I  got  into  the  concepts  he  created  and  Jun's  in  Dubai  as  well.  So  I  think  he's  one  who  inspires  me  and  a  lot  of  people  I  know.
 Apart  from  it,  I  think  my  family,  my  mom,  my  dad,  my  granddad,  all  of  them  have  the  influences  and  the  type  of...  of  stuff.  They've  made  me  try  it  from  a  very  small  age.
 I  think,  yes,  they  are  my  culinary  heroes.  - Amazing.  Kelvin's  actually  here,  I've  seen  him  around.  - Oh,  nice.  I  saw  your  podcast  with  him.  - Yeah,  he's  a  good  boy.  He's  a  good  lad.
 - Well,  Sid,  listen,  thank  you  so  much  for  taking  the  time  to  come  here  and  be  on  the  show  and  discuss  all  things  sushi  dope.  - Most  welcome.  - Can't  wait  to  see  what  you  guys  do.  Looking  forward  to  doing  a  few  tastings  later  as  well.
 - Amazing.  amazing,  amazing.  Thank  you  so  much.  - Thank  you.  - Please  take  care.  - Bye  bye.  - Thank  you.  (upbeat  music)  - On  the  show  today,  I  would  love  to  welcome  Hala  from  "Hangry  Joes".
 Hala,  how  are  you?  - I'm  good,  thank  you,  how  are  you?  - Very  good,  I'm  very  excited  about  being  here.  The  weather  is  nice,  no  rain.  So,  very  happy.  - Yeah.  - First  things  first,
 can  you  tell  me  about  your  favorite  childhood  food  memory?  - No.  That  would  be  every  Friday  after  my  father  would  finish  the  Friday  prayer.  He  would  pass  by,  get  us  our  favorite  chocolate  cake  that  we  would  enjoy  as  a  family  after  our  lunch.
 So  tell  me  what  was  so  special  about  that  chocolate  cake?  The  fact  that  we  would  enjoy  it  every  single  Friday  as  a  family.  And  it  was  beautiful?  Definitely.
 Was  it  sweet?  Was  it  salty?  Did  it  have  lots  of  layers?  What  was  about  that  cake  that  you  loved?  Yeah.  Was  it  sweet?  Was  it  sweet?  was  very  sweet.  I  did  have  the  layers,  but  for  me,  it's  mostly  the  company.  Yeah.
 Okay.  So  it's  all  about  having  the  family  laughing.  I  routine.  Exactly.  Really  nice.  Yeah.  So  then  we're  here  to  talk  about  hungry  Joes.
 Now,  first  thing  that  came  to  mind  is  when  you're  hungry,  you're  hungry.  hunger  and  you're  angry  and  it's  a  very  dangerous  situation  to  be  in  both.
 Definitely.  Why  did  you  come  up  with  that  name?  So  honestly,  I  cannot  take  credit  for  coming  up  with  the  name  as  it's  a  franchise  from  the  US.  Yeah.  So  tell  me  about  the  type  of  food  then.
 What  is  the  things  on  the  menu  for  somebody  who's  never  had  it  before?  So  to  tell  you  more  about  our  concept,  it's  a  national  fried  chicken  with  a  a  Korean  twist  and  we  use  only  fresh  chicken  breast  for  everything  apart  from  the  wings  and  even  for  the  sander  we  use  brioche  bun  so  it's  a  premium  fast  food  and  my  personal  favorite  thing  on  the  menu  would  be  the  wings  because  we  have  the  dry  rub  wings  which  is  crispy
 on  the  outside  juicy  on  the  inside  it's  just  phenomenal.  Okay  Hala  now  you  have  to  slow  down  there  because  there  was  so  much  information  and  it  sounds  amazing  so  Korean  American  it  all  sounds  delicious.
 What's  your  most  favorite  thing  on  the  menu?  Honestly  there's  a  lot  of  good  things  but  then  again  my  favorite  thing  would  be  the  wings.  So  when  it  comes  to  the  wings  is  there  a  specific  flavor?
 It's  just  the  dry  rub  because  normally  when  you  have  it  mixed  in  with  the  wet  sauce  you  lose  that  crispiness.  So  when  you  have  a  dry  rub  it's  filled  with  a  lot  of  of  seasoning  a  lot  of  flavor  it's  Korean  infused  so  the  flavor  on  its  own  is  phenomenal  okay  again  so  is  it  sort  of  because  Korean  foods  yeah  they  can  generally  be  a  little  bit  sort  of  sweet  salty  spicy  lots  of  umami  is  it  spicy  or  is  it  a  little  bit
 sweet  I  would  say  a  little  bit  spicy  yeah  but  like  not  too  much  you  get  to  choose  your  level  so  we  start  off  with  no  heat  Mild  medium  hot  and  the  angry  hot  which  you're  required  to  sign  a  waiver  phone  Yeah,
 angry  hot.  Yeah,  okay.  How  hot  is  hot  really  hot?  I  had  people  cry  and  sweat  from  it  people  who  couldn't  go  to  the  toilet  after  it.  It's  like  a  bad  Wow  So  look  first  thing.
 Yeah,  the  the  concept  is  self  You're  you're  based  in  Saudi  or  you're  based  here  or  based  in  both.  So  personally  we  opened  our  first  restaurant  in  city  walk  And  we're  available  across  all  the  aggregators  like  Talabad  Deliveroo  Kareem  Insta  shop  noon  Insha 'Allah  insha 'Allah  the  plan  is  to  open  in  Saudi  and  to  open  more  locations  across  the  UAE  like  Shahjah  Abu  Dhabi  and  so  forth  So  look  there  like  the  market  here  in  in
 Dubai  is  full -on,  right?  Yeah,  but  for  you  how  have  you  found  the  Dubai  food  scene?  Honestly,  it's  very,  very  diverse.  But  I  feel  like  if  you  have  the  right  product  and  the  right  marketing,
 you  can  penetrate  the  market.  And  having  been  in  Dubai  for  five  years,  I  have  tried  a  lot  of  fried  chicken  brands.  And  what  I  would  find  is  that  it  would  be  crispy  on  the  outside,  but  dry  on  the  inside,
 or  vice  versa,  where  it  would  be  soggy  on  the  outside,  but  juicy  on  the  inside.  So  to  find  that  perfect  combination  of  the  crispy  and  juicy  chicken  is  very  rare  to  find  and  on  top  of  that  our  chicken  is  not  just  bland  chicken  it's  very  flavorful  as  I  told  you  all  of  our  chicken  has  the  dry  rub  seasoning  which  is  the  Nashville  style  with  the  Korean  twist.
 So  from  all  of  the  tastings  that  you've  carried  out  over  the  five  years  yeah  I  mean  was  it  a  difficult  job  because  in  one  respect  you're  trying  to  enjoy  it.
 the  chicken.  Yes.  In  another  respect  You're  trying  to  be  you  know  sort  of  as  professional  as  possible  What  was  the  most  difficult  part  about  tasting  all  these  sort  of  different  brands?
 Honestly,  it  put  me  off  from  chicken  for  a  while  because  Sometimes  you  would  feel  the  oil  more  than  the  chicken  and  that  sometimes  you  would  also  notice  that  they  don't  clean  the  chicken  properly  their  flavor  would  be  very  overpowering  and  And  honestly,
 like  for  a  while,  I'm  like,  I  love  chicken,  like  growing  up,  we  used  to  have  chicken  nuggets,  like  that's  the  go -to  meal,  you  know?  So  it  put  me  off  for  a  while  until  I  tried  Hangry  Joe's  and  I  asked  them,  can  you  make  it  more  crispy?
 They're  like,  yes,  I'm  like  done,  where  do  I  sign?  - Wow.  - Honestly,  'cause  I  feel  like  it's  needed  in  the  debate  market.  I  tried  a  lot  of  places  and  I  would  feel  like  it  would  be  too  heavy,  that  I  can't  even  finish  three  pieces  of  tenders,
 you  know?  And  some  of  the--  them  the  batter  would  be  too  thick  that  you  would  feel  very  heavy  and  what  I  like  about  our  concept  is  it's  very  light  and  you  can  keep  eating  and  eating  and  you  would  never  feel  full  afterwards  and  you  can  finish  the  whole  tray  wow  yeah  okay  so  I'm  gonna  have  I'm  gonna  test  you  later  because  I'm  gonna  go  and  try  it  I'm  excited  for  that  all  right  so  then  when  it  comes  to  the  beach
 canteen  why  are  you  excited  to  be  here  honestly  I  heard  that  the  black  team  is  very  very  very  hands -on,  which  I  really  like.  I've  been  through  a  couple  of  events,  and  I  can  definitely  tell  you  that  this  is  the  best  event  I've  been  so--  - So,
 how  about--  - Your  future.  - The  other  thing  I  wanted  to  ask  you  is  on  social  media,  where  can  people  find  you?  Which  accounts  should  people  be  following?  - We're  on  Instagram,  hangryjaws .ae,
 and  we're  on  TikTok  as  well,  hangryjaws .ae.  And  we're  on  across  all  aggregators,  like,  tell  about  it,  if  you're  interested.  Kareem,  Noon  and  InstaShop.  Perfect.  So  then  we've  come  to  the  quick  fire  questions  for  you.
 Are  you  sweet  or  salty?  My  personality.  Personality  or  what  you  like  to  eat?  I  prefer  salty  food,  savory  over  sweet  all  the  time.  And  personality?
 Personality,  sweet.  Yeah.  What  would  you  say  your  personal  or  favorite  in  is  apart  from  chicken?  And  food  in  general?
 Yes.  Honestly,  salt.  Salt.  Yeah,  I  love  salt.  So  sweet  and  salty,  mixed  together,  that's  what  you  are.  Who  would  you  say  are  your  top  three  culinary  heroes  and  they  don't  need  to  be  chefs?
 Okay,  but  culinary  heroes  already  have  three  for  you.  No  Matsuhisa.  Wow.  - Wow.  - Joel  Robuchon.  - Gordon  Ramsay.  - Oh  my  God,  those  are  serious.  - Yeah.  - You  are  hardcore.
 - That's  why  they  have  Michelin  stars.  - Yeah.  Well,  well,  Hala,  thank  you  so  much  for  coming  onto  the  show.  It's  been  fantastic  to  have  you  here.  - Thank  you  for  having  me.  - And  cannot  wait  to  try  Hungry  Joe's.
 - I'm  excited  for  you  to  know  exactly  what  I  was  talking  about.  - Thank  you.  - No  problem.  - On  the  show  now,  I'm  extremely  excited  to  welcome  the  programming  curator,
 the  one  and  only  Gina.  Gina,  welcome  to  the  show.  - Thank  you  for  having  me,  Chef  James.  - First  things  first,  what's  your  favorite  childhood  food  memory?  - Oh,  I  think  as  a  chef,
 you  wouldn't  like  this  answer.  - Tell  me.  - It's  noodles,  I  loved  eating  noodles,  all  I  ate  when  I  was  a  kid.  - You  know  what?  what  that  is?  I  have  to  tell  you  a  secret  cheat  for  chefs.
 Okay.  We  hate  cooking  at  home  Generally,  right  and  whenever  we  used  to  have  a  break  Instant  noodles  is  the  things  that  chefs  love  so  don't  worry.
 So  that's  good.  Okay.  You're  you're  in  good  company  Yeah,  okay,  great.  So  look  when  it  comes  to  the  beach  canteen  and  your  job  here  Yes,  there  are  so  many  amazing  concepts.
 Can  you  tell  us  a  few  that  are  running  through  here?  Oh,  there's  so  many.  Okay,  if  you're  asking  about  the  ones  that  I  like.  Yes.  I  have  tried  so  far  a  couple  of  them  and  not  all.
 So  I  would  say,  and  I  would  start  with  Rare.  I  tried  their  steak  on  fries  and  it  was  amazing.  So  Rare  is  one  of  the  ones  that  we  recommended.
 Yes,  recommend.  And  also,  I  tried  Korean,  I  think  Taiwanese.  Taiwanese  food  called  Mama  Bee.  - Oh,
 wow.  - And  it's  amazing.  I  tried  their  noodles,  Pad  Thai  noodles  and  their  bows  and  they're  amazing.  James,  you  should  really  try  them.  - Okay,
 so  those  ones  are  the  ones  that  we  really  need  to  try.  - Yes,  and  my  favorite  is...  fat.  Fat  I've  tried  their  noodles  and  wow.
 What  was  it  in  particular  about  those  noodles  that  you  really  liked?  Oh  my  god  okay  so  I  can  talk  all  about  food.  So  what  I  loved  about  the  noodles  is  that  the  broth  was  full  of  very  flavorful  even  the  noodles.
 Usually  I  find  it  very  bland  like  when  I  try  it  anywhere  else  but  fats  had  like  like,  it  had  flavors  and  even  the  chicken  that  they  had  in  it  was  full  of  flavors.
 I  like  anything  that's  very  flavorful,  that  has  a  lot  of  like  spices  and  herbs.  - And  it  sounds  actually  like  an  amazing  concept  because  we  interviewed  Lyle  from  Fat  recently  and  he  has  an  amazing  history,
 very  technical  food  background,  but  the  food  sounds  absolutely  amazing.  incredible.  - It's  amazing  and  actually  there's  something  I  actually  want  to  add.  It's  because  in  general,  I  don't  eat  eggs  at  all.
 And  in  their  noodle  soup,  I  really  don't  know  the  name  of  the  dish,  but  it's  amazing.  I  ate  their  pickled  eggs  and  they're  like  heaven.  I  don't  know,
 I  want  to  express  more,  but  I  can't  find  the  words  express.  So  you  should  really  try  them.  them.  They're  really  good.  So  then  if  you're  a  regular  guest.  Okay.  Why  should  we  be  excited  about  beach  canteen?
 Oh  my  God.  Actually,  there's  so  many  things  happening  in  beach  canteen  and  every  day  there's  many  things,  different  things  happening.  We  have  like  a  couple  of  workshops  right  here.
 So  one  of  them  is  the  culinary  theater  and  the  chefs  come  in  here  to  cook  food  and  they  actually  teach.  students  to  cook  cuisines.  And  also  we  have  other  activities  like  burger  eating  competitions.
 There's  so  much  happening  around  here.  Burger  eating  competitions.  Yes,  that  sounds  fun.  Wow.  My  drip.  Yeah.  Okay.  And  at  the  same  time,  there's  lots  of  live  music  going  on.
 Definitely.  There's  a  lot  of  live  music.  We  have  every  day  a  new  program  going  on  and  people  love  the  music  on  stage.  So  in  a  bit,  you'll  hear  it.  amazing  sound  and  music  and  people  usually  gather  there.
 It's  great  actually.  And  so  for  people  who  don't  know  where  is  the  beach  canteen  located?  So  the  beach  canteen  is  located  at  Nesnas  beach  at  Jamera.
 So  it's  right  by  the  Kite  Beach  too.  If  you're  looking  for  beach  canteen  you  should  get  on  the  beach  canteen  website.  So  beach  canteen .com .ae.  There's  all  the  details  that  you  need  right  there.
 But  it  is  amazing,  no?  Great.  So  then,  Gina,  we've  come  to  the  quickfire  questions.  Yes.  First  of  all,  are  you  sweet  or  salty?  Salty.  Salty.  All  the  way.  Okay.
 Secondly,  what's  your  personal  favorite  ingredient?  Ingredient?  Truffle.  Truffle?  I  love  truffle.  Truffle  on  anything.
 Anything.  Anything.  Anything.  All  right.  And  who  would  you  say  are  your  top  three  culinary  heroes?  Honestly,  I  would  start  and  end  with  my  mother  because  she  has  the  ability  to  actually,
 whenever  we  try  any  nice  dishes  outside,  my  mom  has  the  ability  to  recreate  any  dish  and  it's  epic.  Wow.  - Yes.  - That's  a  serious,
 like  epic.  - Yes,  epic.  It's  always  epic.  Like,  for  instance,  you  know,  the  lobster  thermidor?  So  we  used  to  go  to  a  certain  place,  a  very  fancy  one,
 every  weekend  to  eat  it,  me  and  my  sisters.  So  my  mom  was  able  to  recreate  the  same  exact  lobster.  So  anytime  mom,  we're  craving  lobsters,
 she's  able  to  recreate  it.  My  mom  is  amazing.  - So,  'cause  lobster  thermidor,  from  a  chef's  point  of  view,  is  a  very  technical  dish.  - Yes,  it  is.  - So,  I  love  the  fact  that  your  mom  is  able  to  just  be  like,
 break  down  the  recipe  and  bang.  - Yes,  in  a  minute.  - Wow.  - Mom  is  amazing.  - Okay,  any,  so  who  would  the  other  two  be,  would  you  say?  - I  would  say  Chef  James.  - Don't  know  who  that  is.
 Okay.  - He's  amazing  and  like,  I've  been  following  his  recipe.  blog  and  all  his  talks  about  food,  and  the  last  one?
 Mom  again.  Mom  again.  So,  Gina,  just  to  go  back,  really,  thank  you  very  much  for  taking  the  time  to  be  on  the  show.  Thank  you  for  having  me.
 I  know  you've  been  extremely  busy  organizing  everyone  to  be  in  and  out  of  the  culinary  theater.  Thank  you  so  much  for  being  here.  here  and  see  you  again  soon.  - Thank  you.  Thank  you  for  having  me,  Seth  James.
 Thank  you  so  much.  This  was  so  much  fun.  - And  now  on  the  show,  we  have  a  legend  who  has  been  in  the  industry  for  some  time  right  here  in  Dubai,
 the  one  and  only  Ben  Tobit.  How  are  you,  Ben?  - I'm  very  well.  - Lovely  to  see  you.  - Lovely  to  see  you  too.  Thank  you  very  much  for  the  intro.  Legend.  (laughing)  (laughing)  - Film  it.
 like  that  already,  very  kind  of  you  to  have  me.  - Favorite  childhood  food  memory?  - Well,  so  many  of  them,  but  I  think  it  goes  back  a  long  way  actually,  my  dad  was  a  chef  and  I  grew  up  in  pubs  and  restaurants  and  my  first  experience  actually  in  the  kitchen  was  helping  him  with  pots  and  pans  and  doing  the  old  lettuce  garnishes  and  stuff  like  that.
 But  he  taught  me  how  to  make  my  first  Yorkshire  pudding.  - Oh!  - And  yeah,  it's  kind  of  that,  you  know,  that...  feeling  when  a  souffle  comes  out  and  a  Yorkshire  pudding  works,  same  kind  of  feeling  that  that  kind  of  sense  of  achievement  that  it  hasn't  collapsed,
 complete  mess.  So,  first  Yorkshire  pudding  with  that,  yeah.  - And  do  you  know  what?  I  don't  think  people  understand  the  technicalities  of  a  Yorkshire  pudding.  - Yeah.  - You  know,  it's  not  easy  to  get  it  right.  - It's  a  tough  one,  yeah.  - It's  actually  quite  easy  recipe,
 is  equal  amounts  of  egg  flour  and  milk  and  away  you  go  with  some  seasoning.  But...  But  if  you  open  the  door  or  you  check  once  too  often  or  whatever,  bang,  very  much  like  a  souffle.  - Yeah.  - So  yeah,
 that  sense  of  achievement  when  you  see  it,  you  know,  souffle  right  up  and  you  got  a  great  big  crispy  Yorkshire  pudding  was  amazing  for  me.  - Love  it.  So  look,  tell  me  about  Benny  Max.  Tell  me  about  the  concept.
 - Okay.  It's  been  a  long  time  coming.  Obviously  the  original  business  I  started  after  leaving  Jamira  was  Ben's  Farmhouse.  (upbeat  music)  That  business  was  primarily  focused  on  online  wholesale,
 e -commerce,  events  in  catering,  and  a  bit  later  on,  schools.  But  there  was  always  the  fifth  vehicle  of  the  business  that  I  wanted,  which  is  obviously  my  background  and  my  passion,  which  is  restaurants.  So  as  we  came  a  little  bit  further  out  of  COVID  and  life  went  back  to  some  kind  of  normality,
 the  opportunity  came  along  for  a  location  in  Town  Square,  which  ticked  all  the  boxes.  primarily  because  there  was  nothing  else  licensed  around  there,  but  also  because  we  live  around  there.
 Hand  it?  Yeah,  always  hand  it.  I  actually  live  right  opposite  the  pub  there,  so  I  can  actually  look  with  my  binoculars  out  and  see  what  the  guys  are  doing,  but  it  was  an  absolute  no -brainer  and  I  think  in  this  day  and  age,
 especially  for  small  businesses,  it  needs  to  be  a  no -brainer.  It  can't  be  too  much  risk  involved.  So,  we  took  the  location,  and  after  a  lot  of...  blood,  sweat  and  tears  we  managed  to  open  back  in  January  and  as  I  say  it's  licensed  so  it's  the  only  licensed  premises  in  that  whole  area.
 British  Gastropub.  Most  gastropubs  even  in  the  UK  they  have  lots  of  influences  from  around  the  world  so  it's  not  just  fish  and  chips  and  pie  and  mash.  There's  lots  of  other  influences  and  we've  just  launched  our  new  summer  menu  and  it's  going  down  the  tree  it's  very  popular.
 And  how  have  the  community  taken  to  that  concept?  Very  happy  initially,  of  course,  because  they've  now  got  a  local  where  they  can  go  to  and  they  haven't  got  to  jump  in  taxis  and  travel  afar  to  go  and  enjoy  a  nice  meal  and  a  beverage.
 But  it's  not  just  a  case  of  opening  the  door  and  they  come.  You've  got  to  have  the  right  price  point,  the  right  quality,  good  service.  All  of  these  things  are  still  required.  required,  whether  you're  the  only  place  in  the  area  or  not.
 So  we've  had  our  ups  and  downs  in  the  beginning,  like  any  new  business,  but  we're  over  the  moon.  We're  kind  of  where  we  are  now,  and  it's  really  starting  to  resonate  not  just  with  the  immediate  local  residents,
 but  with  areas  around  like  Mira,  Ranches,  the  Mack  Hills,  basically  like  that.  So  we're  coming  a  little  bit  of  a  destination  as  well,  a  local  destination.  So  then  you  touched  upon  earlier  about  the  menu.
 Walk  me  through  the  menu  that  you  have  right  now.  - So  there  are  the  British  classic  dishes,  you  know,  that  you  got  the  Scotch  eggs  on  there  and  you've  got  the  fish  and  chips  and  the  pie  and  mash  and  the  roast  on  a  Sunday,
 as  I  said,  but  for  me,  a  proper  gastropub  is  where  the  food  and  beverage  are  on  a  par  and  if  anything,  the  food  becomes  a  little  bit  more  important.  So  we've  got  some  more  integral  dishes  on  there,
 influences  from  places  like  Spain's.  - Thank  you.  got  a  lovely  octopus  and  chorizo  dish  on  there.  We've  got  a  beautiful  Asian  braised  short  rib  that  we  do  for  nine  hours.  Well,
 so  we've  got  on  there  that's  really  interesting.  I've  just  written  the  menu,  sure  I  should  know,  shouldn't  I?  Yeah,  we've  got  some  lovely  Thai  inspired  stuff  on  there  as  well.  So  there's  a  nice  cashew  crusted  salmon  that  we  do  with  some  zucchini  noodles  and  a  nice  coconut  Thai  sauce.
 sauce  so  yeah  a  little  bit  for  everyone  on  there  and  then  you've  got  the  usual  bits  and  pieces  like  your  chicken  wings  and  your  arancinis  and  stuff  like  that  for  your  bar  snack  so  there's  a  nice  eclectic  mix  on  there  which  is  something  for  everybody.
 So  now  if  we  if  we  look  ahead  to  what's  going  on  in  the  scene  you've  seen  what's  happened  over  the  past  10 -15  years  within  Dubai  but  particularly  right  now  in  this  this  space.
 Yeah.  What  excites  you  about  the  Dubai  food  scene?  I  think  the  biggest  change  I've  seen  in  the  Dubai  food  scene,  and  it's  probably  since  COVID,  is  everyone's  had  to  up  their  game.
 No  disrespect.  You  go  back  kind  of  10  years  and  there  were  some  places  that  were  kind  of  just  going  through  the  motions.  For  me,  maybe  naturally  busy  because  of  location  and,
 you  know,  maybe  undeliver  it.  a  little  bit  when  it  came  to  the  quality  of  food,  price  point,  service,  stuff  like  that.  But  the  change  has  been  amazing  that  I've  seen  in  terms  of  quality  of  service,
 quality  of  food,  attention  to  detail.  Chefs  are  cooking  again  properly  and  there's  a  demand  on  the  staff  to  be  as  best  as  they  can  when  it  comes  to  the  service  part  as  well.
 So  I  think  the  Michelin  guide  come  in  to  the  country  has  been  a  revelation  as  well.  The  level  of  cooking  you're  seeing  in  some  of  these  places,  phenomenal.
 Wasn't  something  that  I  chose  to  do  in  my  career  because  I  like  to  cook  what  I  like  to  eat,  which  is  more  kind  of  brasserie  rosette  standard  food,  but  we've  eaten  out  quite  a  lot  recently  'cause  we  can  do  again  after  the  terminals  of  COVID  and  some  of  the  cooking,
 the  techniques,  the  presentation,  the  service  part.  absolutely  phenomenal.  So  I  think  in  a  nutshell  that  everybody  raising  their  game  and  really  making  a  conscious  effort  to  be  better.  - But  I  think  the  other  thing  that's  particularly  interesting  is  that  you  are  what  I  would  call  one  of  the  homegrown  heroes  of  Dubai,
 you  know,  you've  been  here  for  a  while,  you've  had  the  businesses  and  also  I  think  what's  also  exciting  for  myself  for  other  chefs  is  to  see  someone  like  you  open  a  business.  within  Dubai  and  really  do  well.
 How  do  you  see  yourself  within  that  realm?  We're  much  more  residential  focus.  We're  much  more  community  focused  in  my  business  as  opposed  to  my  years  with  Jamira  and  the  IV  and  places  like  that.
 So  it's  a  little  bit  of  a  different  place  to  be  because  you're  dealing  with  different  customers,  you're  dealing  with  different  different  business  levels,  but  I  think  between  me  and  my  wife  who  started  Ben's  Farmhouse  is  a  massive,
 massive  sense  of  achievement  to  take  a  small  amount  of  money  in  a  small  group  of  guys  and  develop  it  into  now  is  quite  a  well -known  concept,
 brand,  local  brand.  It's  a  massive  sense  of  achievement  and  hopefully  onwards  and  upwards.  upwards,  we're  not  running  before  we  can  walk,  we're  taking  our  time,
 but  when  the  right  opportunity  comes  along,  we're  grabbing  it.  I  felt  that  I  owed  Dubai  something,  I  did  10  years  as  I  say  with  Jameer  and  Dubai  was  very  good  to  me,
 the  company  was  very  good  to  me.  I  developed  a  lot  as  a  person,  as  a  human  being,  met  my  lovely  wife  here  and  started  Dubai  to  buy  some  property  here  and  really  developed  it.
 as  a  person  and  I  felt  I  wanted  to  give  a  little  bit  back  to  Dubai  and  in  particularly,  as  I  say,  the  residents  and  communities  where  years  ago  they  had  to  reach  out  far  and  drive  to  go  to  have  a  nice  meal  and  stuff  because  there  wasn't  much  in  the  community.
 So  now  to  be  able  to  provide  that  to  them  after  the  support  they've  shown  the  business  is,  is  fantastic  for  us  and  hopefully  long  long  way  to  continue.  Yeah,  absolutely  So  so  then  Ben  when  it  comes  to  the  beach  canteen  Why  did  you  say  decide  to  be  here  first  of  all  and  also  what  excites  you  about  being  around  different  foodie  concepts?
 so  for  many  years  When  we  were  at  the  IV  and  we  had  riveted  in  place  We  did  taste  of  Dubai  down  at  the  amphitheater  and  always  loved  it  You  know  that  place  where  you  could  go  and  try  small  smaller  portions  and  try  mobile  cuisines  and  different  concepts.
 And  I  felt  that's  what  it  would  be  like  down  here.  And  it  was  the  perfect  opportunity  with  Benny  Max  just  opening  to  showcase  what  we  do  and  try  and  get  a  little  bit  of  brand  awareness.  And  I  remember  doing  Taste  of  the  Vi  must  have  been  10  years  ago  and  we  had  a  queue  going  right  down  the  place  and  it  was  all  for  the  fish  and  chips.
 So  we  got  a  lovely  fish  and  chips  going  on  over  at  Benny  Max  as  well.  well.  - Yeah,  so  hopefully  some  people  will  come  down  and  try  what  we're  doing.  There's  a  few  other  options  on  there,  but  as  I'm  being  told,  the  fishing  chips  is  so  far  the  best.
 - Very  good.  - Yeah.  - So  if  people  wanted  to  find  you,  if  they  weren't  at  Beach  Continue,  you're  in  Town  Square,  right?  - We're  in  Town  Square.  So  basically,  Umsa  Keen  Road  over  the  main  big  roundabout,  then  you  go  into  the  Alcudra  Road,
 which  takes  you  up  to  Alcudra  Lakes  and  stuff  like  that.  So  just  after  a  sustainable  city.  City,  Arabian  Ranchers,  Arabian  Ranchers  too,  then  you've  got  Town  Square  and  Meera  Community  up  there,
 which  is  a  lovely  community,  very  family -orientated,  probably  the  most  family -orientated  location  I've  certainly  lived  in  in  Dubai.  And  we  nestled  in  there  in  the  main  square  where  they've  got  a  lovely  play  area  for  children,
 water  park,  lots  of  activities  going  on.  So  yeah,  it's  become  in  a  much  more  desirable  area.  and  obviously  people  are  watching  the  pennies  a  little  bit  more  these  days  so  it's  an  affordable  area  with  lots  and  lots  going  on,
 really  lovely  place  to  live  and  as  I  say  me  and  the  wife  and  the  baby  soon.  Congratulations.  Yeah  very  much,  due  in  July,  we're  over  the  moon  and  we  love  it  out  there  and  couldn't  think  it  was  a  better  place  to  be  to  be  honest  with  you.
 So  then  Ben,  when  it  comes  to  the  quick  fire  questions,  are  you  a  sweet  or  a  salty?  Salty.  - Salty,  100%.  - All  the  way?  - I  don't  really  do  sugar,  to  be  honest  with  you.  (laughing)  You  know,
 I'm  actually  more  of  a,  if  it  comes  to  something  sweet,  I'm  a  Haribo  man.  - Ah,  very  good,  but  you've  still  got  the  sour  and  with  the  sweet  there,  but  I'm  not  a  big  sugar  person,  so  yeah,
 definitely  salt,  yeah.  - And  what  would  you  say  is  your  favorite  ingredient?  - Favorite  ingredient,  God,  that  is  a  good  question.  And  I  would  probably  say,  say  it  would  be  some  kind  of  seasoning,
 maybe  along  the  lines  of  a  sashimi  pepper,  I'd  say,  which  has  got  multiple  uses,  very,  very  good  enhances  dishes,  lots  of  flavour.  And  who  would  you  say  are  your  top  three  culinary  food  heroes  and  they  don't  necessarily  need  to  be  chefs?
 Okay,  well  that's  just  as  well  because  number  one  would  definitely  be  that,  as  I  mentioned  earlier,  you  need  to  my  first  experiences  with  Dad  was  in  the  kitchen  and  as  I  say,
 he  taught  me  the  old  kind  of  iceberg,  lettuce  garnishes  and  the  wedges  and  lemons  and  the  real  old  school  pub  stuff.  So  he  would  be  in  there.  I'm  sure  this  is  probably  in  said  a  million  times  without  a  shadow  of  a  doubt,
 Gordon  Ramsey  would  be  up  there,  simply  because  when  I  was  coming  through  the  kitchens  in  London,  London  working  for  Caprice  Holdings,  Gordon  was  kind  of  reaching  the  pinnacle  of  his  career.
 He  used  to  come  into  our  restaurant  and  eat  a  lot  after  his  shifts.  The  passion  and  the  drive  with  him,  forget  the  naughty  words  part,  but  the  passion  and  drive  and  the  food  he  does  is  accessible  to  people  as  well.
 Not  everything  he  does  that's  fine  dining  is  without  the  reach  of  certain  people  to  even  make  at  home.  And  then  I'd  probably  say  that  the  biggest  influence  on  my  career  was  a  guy  called  Tim  Hughes,
 who  was  the  executive  chef  at  Caprice  Holdings.  While  I  was  there,  he  was  ex -Harvey's  with  Heston  Blumenthal,  Gordon  Ramsay,  and  of  course  the  main  man,
 Marc -Opierre  White.  Tim  then  went  over  to  Caprice  and  in  my  many  years  I  spent  with  the  company  on  and  off,  was  a  real  culinary  guru  to  me.  and  I  owe  a  lot  of  where  I  am  now  to  him.
 He  gave  me  a  lot  of  hard  times  in  the  past.  There's  a  few  tellings  off  but  I  always  look  back  at  him  as  the  guy  who  really  taught  me  kitchen  values  and  the  proper  way  to  be  a  chef.
 Well  Ben  look  I  want  to  say  thank  you  so  much  for  coming  on  to  this  show.  The  very  best  of  luck  here  at  beach  canteen  and  of  course  at  Benny  max  over  at  town  square.  Very  excited  to  see  see  the  summer  menu  and  do  a  few  tastings.
 Amazing.  Thank  you  so  much  for  having  me.  Good  to  see  you  again  as  well,  been  too  long.  Thank  you,  mate.  All  the  best,  buddy.  Cheers.  I'm  very  fortunate  to  welcome  the  one  and  only  Paul  from  Mama  Sita.
 Paul,  how  are  you?  I'm  amazing.  Thank  you.  First  things  first,  chief.  Favorite  childhood  food  memory.  OK,  so  I'm  from  New  Zealand  and  we  claim  to  have  discovered  Pavlova.
 We're  at  war  with  Australia  over  this  claim.  - It's  a  true  story.  - Yeah,  but  it's  100 %  it  comes  from  NZ.  So  this  was  a  particular,
 especially  a  Christmas  dish  that  we  always  enjoyed  and  my  favorite  memory  of  it  is  the  first  one  I  ever  made.  It  was  about  three  millimeters  high.  - Nice.  - Yeah.  But  I  did  eat  the  whole  thing.
 - Yeah.  - So  what  would  you  like  to  put  into  it?  What  sort  of  fruits  would  you  have?  - So  typically  we  would  cover  that  thing  in  whipped  cream  and  then  we'd  have  all  kinds  of  summer  fruits  on  top  and  it  should  have  been  about  10  cm  deep.
 - Right.  - Yeah.  - But  the  point  is  to  get  your  hands  dirty  and  to  make  it,  right?  - Yeah,  yeah.  Yeah,  I  mean,  my  mum  was,  she  was  a  working  mum  solo  and  so  I  did  a  lot  of  baking  by  myself  at  home.
 - You  know  what?  - I  think  it's,  one  of  the  most  underrated  desserts  it's  a  Pavlova  yeah  it's  killer  because  I  think  it's  so  beautiful  especially  in  the  summertime  mm -hmm  nice  and  light  you  can  put  any  fruit  you  want  yep  you  know  do  your  own  thing  I  think  it's  really  cool  yeah  so  but  you're  definitely  saying  NZ  these  are  the  guys  who  invented  it  yeah  yeah  for  sure  yeah  yeah  this  belongs  to  like  Australia  is  pretty
 pretty  phenomenal  they're  trying  to  take  great  credit  for  many  great  Kiwi  things  like  bands  and  foods  and  things  like  that,  but  we  never  gave  up  the  fight  on  Pueblova.  You  heard  it  here  first,
 right?  So  then,  if  you  talk  to  me  about  Mamacita  and  you've  never  had  it  in  your  life  before,  what  type  of  food  is  it?  Okay,  Mamacita  represents  my  wife,
 but  she  was  always  Mamacita  to  me,  and  when  she  wants  to  get  into  the  food  business  business,  then  this  was  a  name  that  kind  of  just  jumped  out  to  us.  She's  Colombian.
 She's  a  South  American.  Her  own  personality  is  explosive,  and  so  her  food  is  explosive,  and  even  the  design  of  the  brand  is  explosive,
 and  I'm  a  black  T -shirt,  black  car  kind  of  guy,  and  she's  full -on  vibrant  color,  and  that's  what  comes  out  in  the  brand.  And,  you  know,  you  can  definitely  see  it.  her  in  it.  But  that's  what  South  America  is  all  about,
 right?  It  is.  It  is.  It's  vibrant,  full  of  life.  It's  fiesta.  Yes,  exactly.  So  then  what  are  the  types  of  food  in  this  concept?  So  it's  Latin  flavors.
 We  didn't  really  want  to  pin  ourselves  down  because  for  certain  events  we  do  twist  the  menu  a  little  bit  and  try  to  cater  to  different  crowds  and  so  on.  Certainly,
 there's  a  lot  more.  of  Mexican  in  the  menu,  but  it  will  go  anywhere  from  Spain  to  Peru  to  Mexico  to  Brazil.  The  menu  shifts  around  a  bit.  She's  highly  experienced  in  all  of  these  locations  and  dishes  and  so  on,
 and  so  she  mixes  it  up.  - So  for  you,  Paul,  what  would  you  say  is  your  favorite  item  on  the  menu?  - Yeah,  it  might  be  the  Kiwi  and  Me  again,  but  the,
 yeah,  I'm  not  sure.  pulled  beef  taco.  Yeah,  this  tends  to  be  the  one  that  I'm  drawn  to.  We  love  our  barbecues  back  on  and  so  on.  But  she's  obviously,
 she  explores  a  lot  more  with  food  than  I  do,  but  that's  definitely  my  favorite.  And  what's  your  wife's  name?  Paola.  So  it  was  you  and  her  that  came  up  with  the  concept?
 Yeah,  so  we're  partners  in  this.  We  actually  have  other  lives  as  well.  This  is  the  one  thing  we  came  together  and  created.  And  yeah,  we're  both  highly  enthusiastic  about  the  brand  and  it's  being  well  received.
 We're  in  absolutely  everything.  So  we're  in  all  the  events.  And  yeah,  it's  going  well,  I  mean.  - And  how  long  has  the  brand  been  alive  for,  first  of  all?  - Literally  just  one,  yeah.  - Oh,
 wow!  - Yeah,  yeah.  - Nice!  - Yeah,  I  could  actually,  I  could  not  tell  you.  how  that  happened.  It  was  all  very  spontaneous,  and  it  just...  And  do  you  both  have  food  backgrounds  or  not?
 No,  so  I'm  a  marine  biologist.  I  build  public  aquariums  around  the  world.  And  to  be  honest,  I  know  my  mom's  not  listening,  but  she  was  really  a  meat  and  two  veg  kind  of  lady.
 And  so  I  grew  up  with  zero  flavor.  And  then  once  I  hit  like  23,  I  started  traveling  the  whole  world.  world,  building  these  public  aquariums.  And  I  lived  in  all  the  countries  and,
 you  know,  like  I  built  aquariums  in  Thailand,  you  know,  Vietnam  and  Kazakhstan.  And  so  I  got  exposed  to  all  of  this  radical  food  from  all  over  the  world.  How  was  that  for  you  to  sort  of,
 you  know,  go  from  New  Zealand  and  have,  yeah,  be  in  two  veg,  as  you  say,  to  then  go  into  a  world  of  foodie  and  flavor  explosions?  Yeah,  well,  look  at  that.  it's  actually  a  bit  of  a  gift,
 a  bit  of  a  privilege,  because,  you  know,  if  you  get  desensitized  to  food  at  such  a  young  age,  it's  hard  to  impress,  right?  I  am  really  latching  on  to  Peruvian  food  now.
 And  I  know  a  certain  lady  who's,  who's  probably  one  of  the  best  in  the  world  at  preparing  Peruvian  food,  and  she's  just  blowing  my  mind.  Like,  she's  ruining  Peruvian  food  globally  for  me.
 - Who  is  that?  - Yeah,  'cause,  uh,  it's,  um,  fusion  ceviche.  Ah,  Penelope.  Yeah.  Yes.  So  it's  hard  to  move  on  after  her.  Um,  her,  her  food's  pretty  incredible.  But  yeah,
 I  mean,  it's,  it's  a,  it's  a  real  treat  to  experience  all  this  stuff  in  your  adult  life  for  the  first  time.  And,  um,  that's  what's  going  on.  I  mean,  I  started  drinking  coffee  at  29.  Right.  So  you  imagine  now,
 like  not  long  ago,  I  was,  they  have  like  this  Jeep  VX.  vehicle  in  Columbia  called  a  willy.  It's  quite  funny  because  they  thought  they  were  calling  them  wheelies  because  they  do  a  wheelie.
 Right.  Yeah,  because  they  load  them  up  with  coffee  on  the  back,  right?  To  the  point  where  this  thing's  supposed  to  be  doing  a  wheelie,  right?  Wow.  But  I'm  in  Columbia  and  they'll  like  jump  on  my  willy  and  we  get  on  the  back  of  this  jeep  and  we're  going  around  these  coffee  plantations,
 like  some  of  them  most  beautiful  landscape  I've  seen  in  my  life.  And  I'm  trying  all  this  coffee,  you  know?  So  as  an  adult,  getting  all  this  first  time  exposure  to  all  this,  you  know,
 explosive  flavors  is  amazing.  - That's  amazing,  yeah,  really.  So  then,  can  you  explain  to  me  now  what  really  excites  you  about  the  Dubai  food  scene?
 - Look,  I  mean,  I  think  Dubai  kind  of  took  the  crown  from  many  places.  Like,  you  know,  you  used  to  say  that  Miami  or  places  like  that  were  the  most  multicultural  and  so  on.  But  I  can't  believe  the  city  now.
 And  I  saw  it  go  up.  I  was  in  here  in  2007,  putting  up  Dubai  Mall,  doing  the  aquarium  inside  Dubai  Mall.  Wow.  You  must  have  seen  so  much.  Yeah.
 And,  you  know,  I  saw  it  go  from,  there  was  a  couple  of  brunches  here  and  there.  Yeah.  And,  but  now  the  the  food  scene  is  incredible  like  brunches.  I  mean,  Mama  Cedar  is  going  to  be  a  wild  brunch  one  day  too.
 Yeah,  you  wait  for  that  one.  But  yeah,  I  guarantee  it.  Yeah,  but  the  brunch  scene  in  Dubai  is  like  nowhere  in  the  world  now.  Like  people  really  use  food  as  kind  of  the  pivoting  point  on  their  day  out,
 which  is  a  big  difference.  I  mean,  the  food  is  essentially  the  cornerstone  of  the  party  and  Dubai  is  one  of  the  biggest  party  cities  in  the  world  now.  Absolutely.  And  there  is  such  a  culinary  capital  generally  now,
 right?  Yeah,  correct.  So  much.  So  then  how  does  your  wife  sort  of  see  the  South  American  food  sort  of  taking  over  this  region?  Look,  I  think  there's  a  big  fan  base  here  for  South  American  food.
 I  mean,  there's  a  lot  of  people  in  my  house  on  the  weekend.  I  mean,  there's  plenty  of  Latinos,  Latinos,  but  there's  also  a  huge  range  of  cultures  that  are  embracing  it.  And  I  think  probably  more  of  the  Latin  flavors  are  now  coming  into  the  mainstream,
 where  it  was  always  just  mix  and  mix  and  mix.  And  now  you're  starting  to  see  a  lot  of  Brazilian  dishes  and  Peruvian  dishes  and  things  like  this  has  started  to  kick  in.  And  people  are  knowing  the  names  of  these  dishes  as  well,  which  is  really  cool.
 So  it's  a,  if  you  were  to  pick  one  that's  rising  up,  I  think.  I  think  that's  definitely  the  one  that's  rising  up.  Yeah,  look,  the  reason  why  I'm  saying  that  is  because  I'm  half  Venezuelan.  Oh,
 amazing.  So  when  it  comes  to  South  American  food,  I  mean,  so  your  repas,  plantain,  or  platter,  all  of  this  super  cool  things,  they  are  really  coming  into  the  mix,
 and  people  really  are  starting  to  take  heat  of  the  fiesta  of  the  party  here.  Yeah,  correct.  Right.  So  then  when  it  comes  to  it  comes  to  here,  the  beach  canteen,  why  should  people  come  and  visit  us?
 Here  at  Beach  Canteen?  Yes.  I  mean,  kind  of  encapsulates  all  the  variety  of  cuisine  of  Dubai.  So  it  doesn't  really  matter  what  you  woke  up  thinking  you  feel  like  eating  today.
 You're  going  to  find  it  here.  So  you're  not  running  a  risk  of  showing  up  and,  you  know,  not  being  sure  what  to  eat  unless  you  are  tempted  by  everything.  Yeah.  Yeah.  But  it's  a  amazing  place,
 great  vibe.  Yeah,  correct.  Loads  of  cool  foodie  people  to  meet  and  chat  to.  I  think  it's  fantastic.  Yeah,  look,  in  this  area  is  definitely  the  most  alive  on  the  weekends  and  as  far  as  on  the  beach.
 So  then  when  it  comes  to  Mamacita,  where  can  people  find  you  on  social  media?  We're  very  active  on  social  media.  So  Mamacita  UAE,  we're  the  only  one.
 And  we  do  a  lot  actually.  actually  activation -wise.  You  know,  I  bring  down  some  of  the  girls  to  do  Salsa  and  we  do  shows  and  obviously  we  did  a  football  event  and  you  can  imagine  what  we  did  in  that.
 You  know,  like  so,  if  you  go  to  our  social  media,  you're  gonna  see  a  lot  of  the  activations.  We  have  an  activation  here  for  Beach  Canteen  as  well.  There'll  be  a  Salsa  demonstration.  - So  then  if  people  wanted  to  come  and  find  you,
 where  can  they  taste  your  food?  literally  when  you  come  through  the  front  gate  just  turn  a  hard  right  count  two  trucks  you're  on  us  and  then  see  for  example  if  I  was  unfortunate  that  I  wasn't  able  to  come  to  beach  canteen  where  are  the  other  places  that  we  could  find  you  so  we  are  we  have  a  permanent  location  in  Abu  Dhabi  in  Al -Qaeda  and  so  that's  kind  of  hit -hit  office  okay  and  then  we  have  three  trucks  that
 are  running  around  all  the  events  so  you  can  pretty  much  get  us  in  every  event.  We  don't  miss  many  unless  we're  doing  three  simultaneously  like  we  are  right  now,  to  be  honest.
 So  yeah,  we're  pretty,  you'll  see  us  if  you're  going  to  pop  up  events,  you're  going  to  see  the  see  the  name.  Love  that.  All  right,  then  chief.  Final  part  of  the  show,  quick  fire  questions.
 Are  you  sweet  or  salty?  I  am  with  soul.  Yeah,  I  am  with  soul.  - What's  your  favorite  ingredient?  - Well,
 this  is  not  answering  the  salt  question,  but  now  I'm  kind  of  stuck  on  chilies.  - Oh,  very  good.  - Yeah,  so  I  find  myself  spicing  everything.  - Everything?  - Yeah,  everything.  - Breakfast,  lunch,  dinner.  - Someone  could  bring  me  a  bread  and  butter  pudding  and  I'll  chili  it,
 so  it's  like.  - Wow,  I  know  what,  that's  a  really  good  mix.  - Yeah,  yeah.  - I  like  it.  Who  would  you  say,  apart  from  your  wife,  who  would  you  say  are  your  top  three  culinary  heroes?
 - My  top  three.  - Wife  always  number  one,  it's  okay.  - I  threw  my  mama  under  the  truck  earlier,  but  I'm  gonna  put  her  on  the  list  of  the  three,  so  she's  there.  - Uh -huh.  - All  right,  definitely  my  mama's  there.
 Jamie  Oliver  was  in  my  ear  the  whole  time.  growing  up.  He  kind  of  made  food  popular  as  far  as  entertainment  goes.  Food  was  food,
 but  then  he  kind  of  brought  entertainment  to  food.  And  then  the  entire  cast  of,  is  it  cake?  Oh  yes.  I'm  hooked  on  that  one.  It's  so  good.  Wow.  Is  it  cake  is  just  a  fascinating  show.
 Brilliant.  Yeah.  Brilliant.  It's  really  cool,  by  the  way.  Yeah.  I  think  it's  super  inventive.  I've  been  as  well  in  just  one  or  two.  -Oh,  really?  -Yeah.  -Well,  I  have  to  watch  it.  -Yeah.  -Well,  Paul,  I  have  to  say,  thank  you  very  much  for  coming  on  to  this  show,
 discussing  all  things  Mamacita  and  other  things.  Fantastic  to  have  you  here  and  cannot  wait  to  taste  the  food.  -All  right.  Thanks  for  having  me.  -Thank  you,  man.  I  told  you  it  was  a  bumper -packed  show.
 So  many  amazing  concepts,  so  much  delicious  food.  Where  do  we  even...  even  start?  I  was  blown  away  with  everyone's  passion,  sharing  the  stories,
 plus  the  love  of  food  that  brings  everyone  together.  Which  begs  the  question,  which  one  would  you  want  to  try  first?  Let  me  know  in  the  comments,  I  would  really  love  to  get  your  thoughts.
 Thank  you  to  Etisalat  Beachcantin  for  this  amazing  partnership  in  conjunction  with  the  Dubai  Food  Festival.  which  also  brings  together  some  of  the  best  chefs  and  restaurants  within  the  city.
 For  more  information,  head  over  to  www .visitdubai .com,  click  on  the  tab  what's  on  and  then  Dubai  Food  Festival.  Alternatively,  you  can  head  over  to  www .beachcantine .ae.
 Until  next  time,  food  is  memories.