Fighting for community safety in Chinatown, with Maka and Wawa

In the fourth episode of Bruler/Batir, we speak with local activists Maka and Wawa about the challenges of uniting Montreal’s Chinatown around an inclusive vision of community safety in the face of a divisive and repressive police campaign.  We unpack recent calls for an increased police presence in response to systemic issues like homelessness, public drug use, and petty crime, and show how this punitive approach perpetuates the myth that safety can be achieved by inflicting state violence against vulnerable community members.Maka and Wawa detail how the legacy of Chinatown as a district centered on immigrant social aid groups and networks is being challenged by a collaboration between gentrifying stakeholders and the police which targets the very infrastructures (rooming houses and community centers) that have historically held the community together. Our conversation ultimately calls for reimagining safety, by investing in housing instead of repression. This vision is rooted in empathy, resource allocation, and community empowerment, echoing abolitionist principles that prioritize meeting the needs of all residents over criminalization and state violence.

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En lutte pour une sécurité collective dans le quartier chinois, avec Maka et Wawa.

Dans le quatrième épisode de Brûler/Bâtir, on discute avec les militantes Maka et Wawa de leurs efforts pour rassembler le quartier chinois de Montréal autour d'une vision inclusive de la sécurité face à une campagne policière répressive et conflictuelle. On explique pourquoi certains exigent une présence policière accrue pour répondre à des problèmes systémiques tels que l'itinérance, la consommation de drogues dans l'espace public, et les délits mineurs. Cette approche punitive perpétue le mythe selon lequel la sécurité peut être obtenue en infligeant des violences étatiques contre les membres plus vulnérables de la communauté. Maka et Wawa expliquent comment l'héritage de Chinatown, un quartier historiquement centré sur les réseaux d'aide sociale aux immigrants, est menacé par une collaboration entre les acteurs de la gentrification et la police, qui vise les infrastructures (maisons de chambres et centres communautaires) qui ont historiquement maintenu la cohésion de la communauté. Notre conversation appelle finalement à réimaginer la sécurité, en investissant dans le logement plutôt que dans la répression. Cette vision est enracinée dans l'empathie, l'allocation des ressources et l'autonomisation des communautés—faisant écho aux principes abolitionnistes qui donnent la priorité à la satisfaction des besoins de tous et de toutes, plutôt qu'à la criminalisation et à la violence d'État.

MyChinaTownMTL: https://www.instagram.com/mychinatownmtl/

Transcripts EN/ FR/ Bilingue: https://brulerbatir.substack.com/
Outro Song: https://open.spotify.com/track/2foThEhgFk2ha1jgcVMnlp?si=5a5b97b414524fae
Website: https://defundlapolice.com/en/podcast-brulerbatir
Brûler Bâtir est un projet réalisé par Alia, Karl, Abby, Zo, and Orlando.