Evaluating Risk Factors in International Adoption

Are you considering adopting internationally. If so, you really should listen to this interview with the great Dr. Dana Johnson, MD, PhD. He is a Professor of Pediatrics in the Division of Neonatology at the University of Minnesota Medical School. Dr. Johnson founded the International Adoption Clinic at the University of Minnesota.

In this episode, we discuss:

• Prenatal exposure to alcohol and drugs: How common in international adoption? How much and when in the pregnancy? What does the impact look like in an infant, preschooler, school-aged child, and older?
  • Alcohol
  • Opioids
  • Cocaine
  • Methamphetamine
  • Marijuana
  • Cigarettes
• Prenatal stress: Does maternal stress during pregnancy have a long-term impact on the child? Is this something that adoptive parents will know other than by assuming from reading the files?
• How heritable are mental illnesses?
  • Depression
  • Bi-polar
  • Schizophrenia
• How heritable are the following?
  • ADHD
  • Intelligence or academic success
• Attachment issues: How common with international adoption, and what are the recognizable symptoms of attachment struggles?
  • Disinhibited social engagement disorder. What is it, and how common?
  • How common is Reactive Attachment Disorder (RAD)?
• Impacts of neglect: How common is neglect in international adoption?
• Impact of institutionalization in international adoption.
• Impacts of physical abuse: How common in international adoption? How often do referrals report physical abuse?
• Impact of sexual abuse: How common in international adoption? How often do referrals report sexual abuse?
• Impact of lack of prenatal care.
• How common are the following:
  • Hepatitis B: Where is it most prevalent? Long-term prognosis?
  • Hepatitis C: Where is it most prevalent? Long-term prognosis?
  • HIV: Where is it most prevalent? Long-term prognosis?
  • Congenital Syphilis: Where is it most prevalent? Long-term prognosis?
  • Prematurity: Where is it most prevalent? Long-term prognosis?
  • Low Birth Weight: What is the long-term prognosis of a child who was born with low birth weight?
  • Cleft lip/palate: Where is it most prevalent? Long-term prognosis?
  • Congenital heart issues
  • Missing limbs/digits-amniotic band syndrome
  • Albinism
  • Dwarfism
• Most common special needs you are seeing.
• What is the risk to the child if the birth mother has/had tuberculosis?
• Other risk factors to be aware of.
• Tips for evaluating risk factors in international adoption. 
• How to find a clinic that specializes in evaluating international adoption referrals?

Transcript

Please pardon any errors, this is an automated transcript.
 This  is  Creating  a  Family.  Talk  about  foster,  adoptive  and  kinship  care.  Welcome  back  to  our  regular  listeners.  You  are  valued.  We  appreciate  you  and  a  special  shout  out  to  our  new  listeners.
 We  see  that  our  numbers  are  growing.  We're  getting  more  of  you  and  we're  really  appreciative  of  you  joining  us.  I  am  Dawn  Davenport.  I  am  the  host  of  this  show  as  well  as  the  director  of  the  nonprofit  Creating  a  Family  creatingafamily .org.
 Today,  we're  going  to  be  talking  about  evaluating  risk  factors  in  international  adoption.  We  will  be  talking  with  Dr.  Dana  Johnson.  He  is  an  MD -PhD  and  is  a  professor  of  pediatrics  in  the  Division  of  Neonatology  at  the  University  of  Minnesota  Medical  School.
 Dr.  Johnson  founded  the  International  Adoption  Clinic  at  the  University  of  Minnesota.  His  research  interests  include  the  effects  of  early  institutionalization  on  growth  and  development  and  the  outcomes  of  internationally  adopted  children.
 Welcome,  Dr.  Johnson,  to  creating  a  family.  Well,  thank  you  so  much,  Don.  It's  a  pleasure  to  be  back  with  you.  Do  you  have  an  estimate  on  about  how  many  referrals  you  have  evaluated  at  the  International  Adoption  Clinic  at  the  University  of  Minnesota?
 Well,  I  did  count  them  up  a  few  years  ago,  and  I  have  talked  to  probably  close  to  30 ,000  families  over  my  career  in  adoption  medicine,  and  we've  done  even  more  than  that  in  terms  of  actual  reviews  of  kids.
 Yeah,  that's  amazing.  It's  truly  amazing.  You  are  both  a  pioneer  in  this  field,  as  well  as  one  of  the  most  knowledgeable  people  I  know.  So,  without  further  ado,  let's  jump  into  it.
 Prenatal  exposure  to  alcohol  and  drugs.  I  want  to  start  with  that.  How  common  is  this  in  international  adoption?  Well,  we  do  certainly  see  it.  A  lot  of  it  depends  on  the  history  that  we  get  from  the  child  and  that  varies  tremendously  between  countries.
 For  instance,  in  Korea,  they  almost  always  have  information  about  alcohol  and  drug  exposure.  Taiwan  is  the  same,  but  in  many  other  countries  it's  not  mentioned.  Sometimes  we  can  tell,
 especially  with  alcohol,  if  children  have  facial  features  consistent  with  prenatal  exposure.  But  often  we  don't  know  until  actually  the  child  shows  up  and  ages  a  bit  and  starts  off  into  school  and  starts  having  problems  that  might  be  related  back  to  alcohol  exposure  in  the  uterus.
 Do  we  know  how  much  and  when  in  the  pregnancy?  Let's  separate  alcohol  and  drugs?  Do  we  know  how  much  and  when  in  the  pregnancy?  Do  we  have  that  information  on  most  children  being  adopted  internationally?
 Well,  we  often  don't.  In  terms  of  exposure,  far  and  away  the  most  potent  teratogen  that  causes  problems  in  kids  is  alcohol.  We  know  that  a  lot  of  kids  are  exposed  to  opioids  or  cocaine  or  marijuana,
 but  the  data  on  those  exposures  has  not  panned  out  to  show  tremendous  problems  like  alcohol  has.  We  know  that  alcohol  is  very  potent  and  it  can  affect  the  baby  throughout  gestation.
 We  know  that  the  facial  features  that  we  consider  as  diagnostic  of  fetal  alcohol  syndrome  usually  come  from  exposure  early  in  the  pregnancy  in  the  first  trimester.  But  the  brain  effects,
 which  are  the  ones  that  cause  lasting  problems  in  kids,  that  can  occur  throughout  the  pregnancy,  but  it's  rare  that  we  actually  have  the  information  to  time  when  these  drug  exposures  occurred.
 And  in  fact,  we  know  that  most  women  who  use  substances  during  their  pregnancies  tend  to  use  more  than  one  type.  And  so  they  may  use  alcohol,  but  they  also  may  use  opioids.
 It's  a  complex  issue,  but  I  in  particular  spend  a  lot  of  time  thinking  about  alcohol  exposure  because  that  is  really  the  most  important  one  to  know  about.  And  as  you  mentioned,
 exposure  to  alcohol  can  cause  brain  damage  and  that  is  a  lifelong  issue.  So  we  will  see  the  impacts  in  infancy,  preschool  or  school  age,  young  adults,  the  whole  gambit.  That's  exactly  right.
 That's  exactly  right.  And  among  the  many  factors  that  might  stress  families,  raising  a  child  with  fetal  alcohol  syndrome  or  fetal  of  spectrum  disorder  is  a  tough  job.  - All  right,
 and  you  said  that  as  far  as  opioids,  cocaine,  fentanyl,  while  it  does  have  impacts,  they  are  not  as  significant  as  the  impacts  for  alcohol.
 - Right,  now  let  me  divide  that  into  the  impacts  during  the  pregnancy  and  in  the  immediate  postpartum  period  and  then  long -term  effects.  What  we  don't  know,
 And  so  far,  the  data  suggests  that  maybe  it's  not  as  big  a  problem  as  we  thought,  or  the  effects  over  the  long  term.  These  are  psychoactive  drugs.  They  can  cause  alterations  in  brain  development,
 but  the  signs  later  on  in  life  seem  to  be  fairly  subtle.  They  can  have  major  effects  on  infants,  of  course,  if  they're  withdrawing  in  the  newborn  period.  And  that  can  affect  attachment  with  their  parents  and  cause  prolonged  hospitalization.
 Agents  such  as  methamphetamine  and  cocaine  are  very  vasoactive  agents  and  can  cause  alterations  in  placental  blood  flow.  They  can  also  cause  strokes  in  babies  prenatally.
 So  they  can  have  very  profound  effects  on  the  developing  fetus  and  in  the  newborn  period.  What  about  marijuana?  We  certainly  see  that  exposure  during  pregnancy  is  increasing  in  the  United  States.
 I  don't  know  that  it's  increasing  worldwide.  But  what  about  the  impacts  because  it's  legal  or  it's  some  places  it's  legal,  some  places  it's  not,  both  in  the  US  and  abroad.  But  we  tend  to  discount  things  that  are  legal,
 but  we  certainly  have  seen  with  alcohol  that  that  is  misplaced  discounting.  The  only  legal  drug  is  certainly  the  most  potent  as  far  as  a  teratogen  on  fetuses.  But  What  about  marijuana?
 Well,  marijuana,  again,  is  a  psychoactive  agent.  It  will  cause  alterations  in  brain  chemistry.  But  again,  we  do  not  know  the  long -term  effects  of  prenatal  exposure  and  now  postnatal  exposure  too  if  mom  is  breastfeeding  and  is  also  smoking  marijuana  too.
 The  recommendations  now  from  the  American  College  of  Obstetrics  and  Gynecology  and  the  American  Academy  of  Pediatrics  is  that  we  really  don't  know  the  long -term  effects,  but  our  advice  is  not  to  use  it  during  pregnancy  and  not  to  use  it  in  situations  where  you're  breastfeeding.
 I  suspect  it's  going  to  take  a  long  time  to  actually  develop  the  data  that  will  tell  us  whether  or  not  there's  an  effect.  But  I  think,  you  know,  if  we  want  the  healthiest  child  that  we  can  have  with  the  greatest  chance  of  normal  brain  development,
 I  personally  would  advise  people  to  avoid  doing  that  type  of  thing.  Of  course  the  reality  is  who  we're  talking  to  here  are  people  who  are  adopting,  not  the  people  who  are  utilizing  it  wrong.  Exactly,
 exactly.  Right.  What  about  cigarettes?  Cigarette  smoking  in  certain  parts  of  the  world  is  far  more  common  than  it  is  in  the  U .S.  And  again,  it's  legal,  so  we  tend  to  discount  the  impact.
 Can  cigarette  smoking  in  pregnancy  impact  the  fetus  in  the  child?  Yes,  we  do  see  pretty  significant  impact  on  the  fetus.  The  most  common  one  is  restriction  and  growth.  Babies  who  are  born  of  cigarette  smoking  moms  are  generally  perhaps  half  a  pound  to  a  pound  lighter  than  they  would  be  otherwise.
 And  then  there  are  some  long -term  effects  too.  We  know  that  the  incidence  of  sudden  infant  death  syndrome  is  higher  in  moms  who  have  smoked  or  are  smoking  at  home.  And  the  incidence  of  reactive  airways  disease  or  asthma  is  also  higher  in  these  children  as  well.
 And  that  can  last  later  into  life  as  well.  Exactly.  Interesting.  All  right,  let's  talk  about  prenatal  stress  or  maternal  stress  during  the  pregnancy.
 Generally  speaking,  when  children  are  adopted  internationally,  we  don't  know  what  their  maternal  stress  levels  were  during  pregnancy.  You  seldom  get  that  information,
 but  we  can  assume  that  things  weren't  going  smoothly  or  the  child  would  likely  not  have  been  placed  in  an  orphanage  or  in  state  care.  So  what  do  we  know  about  the  impact  of  maternal  stress  on  the  long -term  health  of  the  child?
 - Well,  we  know  a  lot.  First  of  all,  many,  many  years  ago,  people  figured  that  the  baby  was  immune  to  what  was  going  on  in  the  world  here  in  this  little  bubble  and  being  taken  care  of  by  the  mother  and  the  and  things  that  stress  the  mother  weren't  going  to  really  bother  the  baby.
 We  know  now  that  our  development  is  determined  not  only  by  our  genetics  but  also  by  the  environment.  So  if  you  have  an  adverse  environment  it  certainly  can  affect  the  baby.  So  we  see  this  the  most  and  this  has  been  documented  the  best  in  terms  of  things  like  medical  illness  in  the  mom.
 So  if  the  mom  is  ill  and  for  instance  has  very  high  blood  pressure,  the  placenta  is  not  functioning  well,  the  baby  is  not  getting  enough  blood  supply  and  oxygen,  that  baby  will  be  small.
 And  not  only  will  the  baby  show  immediate  effects  from  that,  but  over  the  lifetime,  that  child  who  was  born  growth  restricted  is  going  to  be  at  much  higher  risk  of  a  lot  of  problems,
 including  some  of  the  chronic  diseases  of  adulthood  like  diabetes,  high  blood  pressure,  heart  disease,  high  lipid  profiles.  This  is  called  fetal  programming.
 So  if  an  infant  is  in  an  adverse  environment,  the  body  learns  to  do  things  to  provide  additional  guarantee  that  that  child  will  survive.
 Unfortunately,  that  can  lead  to  chronic  disease  in  older  individuals.  So  we're  just  starting  to  learn  about  what  instead  of  medical  problems,  what  the  emotional  status  of  the  mother  is  will  affect  the  baby.
 And  we're  just  learning  this  now,  but  there  are  many  different  mechanisms  that  have  been  postulated.  Much  as  you  mentioned  in  mothers  who  are  having  a  hard  time  and  are  the  ones  who  place  their  children  for  adoption  might  adversely  affect  both  the  short -term  and  the  long -term  outcome  of  kids.
 - Let  me  pause  here  for  a  moment  to  tell  you  about  our  Facebook  support  group.  You  can  find  it  at  facebook .com /groups /creatingafamily.
 And  it  is  a  terrific  place  to  hang  out  with  other  adoptive  parents  and  adoptees,  and  we  do  have  a  few  birth  parents  as  well.  It  is  a  supportive  and  safe  place  to  be.
 So  check  it  out,  facebook .com  a  family.  Now  moving  on  to  mental  illnesses.  Again,
 we  don't  often  know,  but  sometimes  we  will  get  information  in  international  adoption  reports  on  the  child  about  the  mental  health  status  of  the  parents.
 So  how  heritable  are  mental  illnesses?  And  I'm  going  to  list  the  top  three  and  you  can  throw  out  some  other  ones.  Depression.  all  the  major  affective  disorders,
 and  that  would  include  depression  and  bipolar  disease  and  schizophrenia,  have  a  very  strong  hereditary  component.  But,  as  I  mentioned  before,  we're  learning  now  that  it's  not  our  genes  only,
 it's  the  environment  in  which  we  grow  up  in.  So  the  nice  thing  about  talking  to  families  about  mental  illness  and  the  parents,  is  knowing  that,  yes,  there  is  a  risk  and  it's  passed  on  through  the  genes,
 but  the  environment  that  a  child  grows  up  in,  or  the  adoptive  home,  has  a  major  effect  on  whether  or  not  those  genes  are  expressed.  So  the  risk  of  depression,
 the  risk  of  schizophrenia,  the  risk  of  bipolar  disorder,  goes  down  if  children  are  brought  up  in  an  environment  separate  from  the  birth  parents  who  have  those  disorders.
 So  they  really  have  a  major  role  in  whether  or  not  those  genes  might  be  expressed.  It  doesn't  take  the  risk  away,  but  it  reduces  it.  How  about  ADHD,
 Attention  Deficit  Hyperactivity  Disorder?  Yes,  ADHD  is  another  very  highly  hereditary  disorder,  but  again,  it  requires  an  environmental  input  as  well.
 ADHD  is  the  single  most  common  mental  health  problem  that  we  see  in  adoptees.  And  that's  probably  a  couple  of  reasons  for  that.  One  is  that  there  is  probably  a  hereditary  component  that  comes  along  with  that  child,
 but  also  the  environment  that  they're  in,  especially  if  they've  been  institutionalized,  will  bring  out  that  disorder  in  a  way  that  may  not  have  come  out  if  they  had  been  raised  and  loving  and  nurturing  family.
 How  heritable  is  intelligence  or  academic  success?  Well,  I  think  that  intelligence  certainly  has  a  hereditary  component.  Bright  parents  usually  have  kids  that  are  fairly  bright.
 But  it's  also  an  environmental  thing  because  bright  parents  usually  provide  an  environment  that's  very  conducive  to  their  kids'  academic  achievements.  And  Innate  intelligence  is  very  important,  but  the  environment  in  which  a  child  is  raised  is  also  very  important  in  terms  of  how  they're  putting  their  innate  intelligence  to  use.
 And  again,  adoptive  families  can  have  a  profound  effect  on  how  well  their  kids  do  in  school  and  how  well  kids  do  in  life.  I  mean,  we  know  a  lot  of  smart  people  who  don't  do  particularly  well  in  life.
 That  is  so  true.  Intelligence  only  gets  you  so  far.  That's  right.  And  we  know  a  lot  of  people  who  have  low  normal  or  kind  of  average  intelligence  who  thrive  and  do  extremely  well  because  they  have  the  social  skills  and  the  determination  to  do  it.
 So  those  are  things  that  adoptive  families  give  their  kids.  Yeah.  Persistence  and  social  skills  will  make  up  for  a  huge  amount.  They  really  will.  They  really  will.
 All  right.  Let's  talk  about  attachment  issues.  It  is  certainly  something  that  we  hear  a  lot  about  in  international  adoption.  So  how  common  are  attachment  struggles  with  international  adoption?
 Okay.  So  we'll  assume  that  kids  are  coming  out  of  environments  that  predispose  kids  to  attachment  problems.  So  these  are  environments  where  they're  not  getting  any  individual  attention.  They're  living  in  an  orphanage  where  They're  just  one  of  many  that  need  to  be  taken  care  of.
 No  one's  really  nurturing  them  in  a  appropriate  way.  So  there  is  a  baseline  risk  of  attachment  disorders.  And  a  few  years  ago,  the  psychiatrist  got  together  and  revised  the  DSM  diagnosis  and  statistical  manual  to  change  the  diagnosis  of  attachment  disorders.
 So  now  there  are  two  types  of  diagnoses  that  we  can  use.  One  is  the  kind  of  traditional  reactive  attachment  disorder  that  we  see  where  children  do  not  want  to  interact,  they  get  hurt,
 they  don't  go  for  help,  they  don't  want  to  make  an  emotional  bond,  they  have  emotional  labilities,  difficulty  sharing  affection,  and  I  think  that's  what  families  fear  the  most,
 is  that's  what's  going  to  happen  in  that  situation.  What  we  found  in  the  Bucharest  Early  Intervention  Project,  which  is  the  first  controlled  study  of  orphanage  versus  foster  care  is  that  the  kids  who  went  into  the  foster  care  system  had  a  precipitous  drop  in  their  symptoms  of  reactive  attachment  disorder  to  the  point  where  very  few  kids  actually  exhibited  those  symptoms  after  they  had  been  on  their  family  for  a  while.
 There's  a  second  type  of  attachment  disorder  now  that's  recognized  and  that's  called  disinhibited  social  engagement  disorder.  These  are  the  kids  that  love  everybody  and  they  have  not  really  made  a  specific  bond  with  someone  but  they're  out  looking  for  interaction  with  everybody.
 That  poses  two  problems.  One  is  that  it  can  be  a  danger  to  the  child  because  they'll  be  in  the  store  with  mom  and  suddenly  they're  walking  off  with  a  stranger  because  they  didn't  care  that  it  wasn't  mom,
 they're  willing  to  go  with  anybody.  And  then  the  other  thing  is  that  it  disappoints  families  and  families,  and  parents  especially,  because  they're  not  special  people.  If  everyone's  that  child's  friend,
 then  they  don't  have  that  special  bond  with  the  family.  That's  much  more  resistant  to  nurturing  care.  It  does  get  better  with  time,  but  it  does  persist.  Now  there  are  a  couple  of  things  I  would  say  about  attachment  problems.
 One  is  if  you  go  through  the  internet  and  look  at  symptoms  of  attachment  disorder,  It's  a  long  laundry  list  of  just  about  anything  that  can  go  wrong  with  kids.  A  lot  of  symptoms  are  applied  to  the  diagnosis  of  attachment  disorder.
 Second  thing  is  attachment  is  a  specific  task  of  early  childhood  and  people  have  extrapolated  what  happens  in  kids  to  older  kids  and  that  may  not  be  appropriate.
 There  may  be  other  diagnostic  categories  that  may  be  more  appropriate  for  older  kids  other  than  just  attachment  disorders.  The  other  thing  is  I  always  encourage  families  before  they  start  seeing  someone  for  attachment  therapy  that  basically  they  have  a  full  evaluation  of  their  child  because  there  are  medical  and  neuropsychiatric  issues  that  can  mimic  some  of  the  symptoms  that  are  listed  under  attachment  disorders  that  actually
 are  totally  different  and  more  amenable  to  treatment.  So,  for  instance,  kids  who  may  not  want  to  be  touched,  they  may  not  have  attachment  disorders,  they  may  have  sensory  integration  problems,
 and  touching  them  is  a  very  noxious  stimulus  for  them.  So,  they  don't  want  to  hug,  they  don't  want  to  be  in  close  contact,  and  with  appropriate  sensory  integration  therapy,
 that  can  be  taken  care  of.  There  are  other  kids  who  don't  seem  to  want  to  be  interacting  because  they  can't  hear  or  because  they  can't  see.  There  are  some  kids  who  are  behaving  abnormally  because  they  have  profound  mental  retardation.
 So  I  think  it's  imperative  that  families  talk  to  their  physician,  make  sure  that  there  are  no  medical  issues,  especially  hearing  and  vision  issues  and  sensory  integration  issues  that  are  present,
 and  that  they  have  a  full  neuropsychiatric  evaluation  just  to  know  what  their  child's  strengths  and  weaknesses  are  before  the  embark  upon  a  course  of  attachment  therapy,
 which  may  not  address  the  primary  issue  in  the  first  place.  - I  am  loving  this  interview  with  Dr.  Johnson.  Like  I  always  do,  he  is  such  a  valuable  resource,
 but  I  must  interrupt  to  tell  you  quickly  about  the  free  courses  that  we  are  offering  on  the  Creating  a  Family  website.  These  courses  are  brought  to  you  through  the  support  of  the  Jockey  Being  Family  Foundation.
 There  are  12  of  them.  They  are  self -paced.  You  take  them  online  in  their  one  hour  each.  Check  it  out  at  bit .ly /jbfsupport.  That's  bit .ly /jbfsupport.
 All  right,  what  are  the  impacts  of  neglect  and  how  common  is  neglect  in  national  adoption.  There's  a  tendency  to  think,  oh,  it's  just  neglect.
 It  wasn't  abuse.  But  what  are  the  impacts  and  how  common  is  it?  Well,  interesting.  People  have  actually  looked  at  the  long -term  effects  of  neglect  versus  abuse.
 And  it  turns  out  the  neglect  is  worse.  If  no  one's  paying  any  attention  to  you  at  all,  that's  worse  than  someone  paying  attention  to  you,  even  if  they're  hurting  you  doing  it.  Neglect  is  probably  the  worst  thing  that  can  happen  to  kids.
 And  that's  what  we  see  in  kids  in  institutional  care  settings.  They  are  not  getting  that  one -to -one  care.  They're  not  getting  that  nurture  that  they  need.  There's  no  way  that  they  can  form  an  attachment  bond.
 You  know,  when  we  think  of  a  child  growing  up  in  a  family,  even  a  big  family,  there's  a  fair  amount  of  one -to -one  attention  that  that  infant  receives.  But  when  a  child's  in  an  institution,  over  the  course  of  a  year  they  may  have  exposure  to  hundreds  of  different  individuals,
 none  of  whom  look  at  that  child  as  a  special  child  necessarily.  So  the  whole  process  of  growth  and  development  is  highly  dependent  on  that  nurturing  that  occurs  between  the  primary  caregiver  and  child  and  without  that,
 motor  developments  is  impacted,  growth  is  impacted,  Nutritional  status  is  affected,  speech  and  language  is  affected,  that  whole  attachment  cycle  doesn't  happen,
 neglect  is  very  bad  for  babies.  How  often  in  international  adoption  referral  reports  do  you  see  evidence  of  our  acknowledgement  of  physical  abuse?
 We  do  see  it,  especially  in  the  older  kids  that  are  coming  out  of  dysfunctional  families.  So,  for  instance,  we  see  this  a  lot  in  Colombia.  We  see  it  in  Taiwan.  We  see  it  in  Korea  on  occasion.
 But  these  are  countries  where  there's  a  very  in -depth  report  on  the  family  and  the  reasons  why  that  child  is  available  for  adoption.  And  they  send  us  these  reports,
 all  50  pages  of  them,  that  go  into  great  detail,  sometimes  about  how  kids  have  been  certainly  neglected,  often  abused  and  sometimes  sexually  abused,  too.
 I  would  say  it's  unusual  in  institutional  care  for  very  young  children  to  have  a  history  of  either  sexual  or  physical  abuse.  Older  children  above  the  age  of  maybe  five  or  six  or  in  institutional  care  will  often  be  prematurely  sexualized  because  they'll  see  sexual  activity  that's  age  inappropriate.
 And  if  you  get  up  into  the  teenage  years,  there's  a  lot  of  child  to  child  sexual  abuse  as  well  as  some  adult  to  child  sexual  abuse  that  happens  to,
 although  we  often  don't  hear  about  that  in  reports.  If  I'm  hearing  you  correctly,  we  don't  see  it  in  the  reports,  but  you  do  see  it  after  kids  are  home  and  are  in  their  families  and  you  see  evidence.
 Yes.  And  also  they  can  talk  after  they  learn  the  language  are  able  to  share  what  happened.  Exactly.  Many  of  the  kids  coming  to  us  through  international  adoption,  their  mothers  had  very  little  prenatal  care.
 What  would  be  the  significant  impact  of  lack  of  prenatal  care?  Well  lack  of  prenatal  care,  the  two  major  things  that  happen  is  that  babies  are  delivered  prematurely  and  that  babies  are  delivered  growth  restricted.
 So  we  talked  a  little  bit  about  a  growth  restricted  baby  and  some  of  the  long -term  issues  that  happen  to  them,  you  know,  development  of  adult  diseases  that  may  impact  their  lives.  Prematurity  does  the  same  thing.
 Anytime  you're  born  a  little  bit  early  or  higher  risk  for  mental  retardation,  learning  disabilities,  even  autism,  physical  and  motor  delays,  prenatal  care  is  very  important  to  make  sure  that  everything  goes  well  in  the  pregnancy  and  that  the  child  has  the  greatest  possibility  to  thrive.
 Did  you  know  that  we  now  have  two  podcasts?  We  have  this  one  and  we  have  one  that  is  a  much  shorter,  usually  five  to  ten  minutes  where  we  answer  a  question  from  our  audience.
 What  we  need  from  you  is  your  question,  so  please  submit  questions  to  info @creatingathamily .org.  It  will  find  its  way  to  me  and  I  will  answer  on  a  Week  in  Wisdom.
 Send  us  your  questions  to  info @creatingafamily .org.  All  right,  I'm  going  to  ask  you  to  go  through  a  list  of  conditions  and  ask  how  common  are  the  following  in  international  adoption.
 Let's  talk  about  Hepatitis  B  and  where  is  it  most  prevalent?  Thankfully,  Hepatitis  B  is  one  of  the  great  success  stories  around  the  world  in  the  last  few  years.  When  I  started,
 most  of  our  kids,  two -thirds  of  the  kids  came  from  Korea.  And  hepatitis  B  was  a  huge  issue.  Hepatitis  B  is  very  common  in  Asia.  We  saw  a  lot  of  transmission  of  hepatitis  B  from  moms  to  children.
 And  the  incidence  was  up  to  20 %  in  adoptees.  Now,  since  then,  we've  had  the  introduction  of  hepatitis  B,  not  only  domestically,  but  around  the  world.
 And  by  the  end  of  the  90s,  Hepatitis  B  was  down  to  2 .8 %  in  international  adoptees.  And  when  we  looked  between  2006  and  2012,
 it  was  down  to  about  a  half  a  percent.  Hepatitis  B  still  occurs.  It's  a  very  infectious  organism.  If  mothers  have  it  and  the  babies  don't  get  appropriately  treated,
 it  can  be  passed  on  to  80  to  90 %  of  kids  and  it  can  be  a  lifelong  infection  and  it  can  cause  liver  failure,  although  usually  not  in  childhood,  and  it  can  cause  malignancy,
 liver  tumors  usually  later  on  in  life.  But  thankfully,  with  the  use  of  hepatitis  B  vaccine,  we're  not  seeing  it  nearly  as  much  as  we  used  to  be.  What  about  hepatitis  C?
 Hepatitis  C  takes  a  much,  much  bigger  amount  of  blood  to  actually  infect  you.  The  titer  of  the  virus  in  an  infected  person  varies,  but  it's  quite  low.  And  where  we  usually  see  it  is  in  situations  where  mothers  are  IV  drug  users,
 because  that's  a  situation  that  puts  moms  at  much  higher  risk  of  hepatitis  C.  Thankfully,  there's  not  much  maternal  to  infant  transmission.  - Interesting.  - It's  probably  less  than  5%.
 Again,  and  you  have  a  lot  more  blood  to  transmit  it.  The  other  nice  thing  about  hepatitis  C,  which  is  about  less  than  a  percent  of  international  adoptees,
 is  that  there  is  very  good  treatment  for  it  now,  as  opposed  to  hepatitis  B,  where  we  still  don't  have  a  good  treatment.  So  I  think  the  situation  for  hepatitis  C  is  just  to  make  the  diagnosis.  It  can  cause  long -term  effects,
 but  we  can  treat  it,  so  it's  always  good  to  know  if  it's  there.  What  about  HIV?  Well,  HIV  continues  to  be  a  problem.  Again,  it's  not  as  transmissible  from  mothers  to  infants  as  Hepatitis  B  is,
 but  it  does  occur  and  it  also  occurs  in  transmission.  If  the  mother  had  the  baby  for  a  while  and  breastfed  the  baby,  HIV  can  be  transmitted  that  way  as  well.  Now,  HIV  testing  is  really  quite  good  around  the  world,
 and  almost  children  are  almost  all  are  tested  for  HIV  at  appropriate  times.  So  the  incidence  of  HIV  in  kids  who  are  being  adopted  is  relatively  low.
 We  do  see  a  number  of  children  who  do  have  HIV  who  adopt  a  parents  have  sought  out  because  they  want  to  adopt  a  child  that  has  HIV.  And  that's  usually  the  situation.
 The  kids  who  are  adopted  as  normal  kids  without  HIV  who  later  turn  out  to  have  HIV,  it  still  happens,  but  it's  relatively  infrequent.
 What  about  congenital  syphilis?  Well,  congenital  syphilis,  again,  it  depends  on  the  country.  For  the  most  part,  I  would  say  that  the  incidence  of  congenital  syphilis  remains  low  in  international  adoptees.
 It's  less  than  1%.  And  with  appropriate  treatment,  the  outcome  can  be  quite  good.  There  are  places  where  we  saw  a  lot  more  syphilis.  Of  course,  we're  not  seeing  any  kids  come  from  Russia,
 but  we  did  see  a  fair  number  of  cases  of  congenital  syphilis  in  Russia.  Right  now,  the  one  country  that's  placing  in  the  United  States  that  I  would  be  concerned  about  congenital  syphilis  is  Haiti,  where  the  medical  system  is  totally  broken.
 Mothers  are  not  adequately  screened  and  treated.  So  we  do  see  kids  with  congenital  syphilis  from  Haiti.  How  common  is  prematurity.  - Because  moms  don't  get  prenatal  care,
 the  incident  of  prematurity  is  probably  two  or  three  times  higher  in  kids  who  are  candidates  for  inter -country  adoption  than  they  would  be  here.  That  is  a  major  issue.  India  in  particular  places  a  lot  of  very,
 very  low  birth  weight  babies.  - Why  India  in  particular?  - Well,  because  they  have  a  lot  of  them.  There's  a  lot  of  malnutrition,  there's  a  lot  of  poor  prenatal  or  no  pre -natal  care  in  moms  in  India  because  they  don't  want  to  acknowledge  that  they're  pregnant  or  acknowledge  to  the  family  that  they're  pregnant.
 And  it's  just  an  environment  that  predisposes.  The  other  thing  is  that  almost  all  the  kids  that  are  being  placed  for  inter -country  adoption  right  now  are  kids  with  special  needs.  And  that  just  happens  to  be  a  very  common  special  need  in  India  right  now.
 India  places  a  lot  of  kids  domestically,  but  families  get  to  choose  the,  you  know,  the  most  robust  kids  for  domestic  adoption  and  those  who  aren't  placed  for  domestic  adoption  are  offered  for  inter -country  adoption.
 And  so  those  are  the  kids  with  the  greater  problems.  So  I  think  that's  why  we  see  so  many  from  India.  That  makes  sense.  What  about  low  birth  weight  without  prematurity?  You  can  be  small  because  you're  premature  and  you  can  be  appropriately  growing  for  that  gestational  age,
 or  you  can  be  small  because  you've  been  starved  in  utero  and  be  small  for  gestational  age.  So  the  kids  that  are  premature  that  are  normal  size,  are  born,  don't  have  major  medical  problems  and  grow  well,
 although  that's  not  the  majority  of  kids  who  were  born  prematurely  in  most  countries.  You  wouldn't  necessarily  be  at  the  same  long -term  risks  that  a  baby  who  was  small  for  gestational  age  had  been  starved  in  utero.
 Yeah,  that  makes  sense.  What  about  cleft  lip,  cleft  palate,  that  used  to  be  a  fairly  common  special  need  that  we  see?  Is  it  still  a  common  one?  It  is.
 It  is.  I  would  say  that  in  countries  with  good  medical  care,  these  are  countries  that  place  for  inter -country  adoption  that  have  high  standards  of  living  in  the  upper  economic  range,
 such  as  South  Korea.  There  are  more  families  who  are  accepting  cleft  lip  and  palate  domestically  than  there  used  to  be.  But  it's  still  a  special  need,  and  we  do  see  kids  with  cleft  lip  and  palate  coming  from  Korea.
 It's  a  half  a  percent  of  the  kids  in  the  general  population,  but  of  course,  in  our  population  of  inter -country  adoptions,  where  there  are  all  special  needs,  we  see  a  lot  more  of  those.  What  I  would  say  about  cleft  lip  and  palate  is  the  prognosis  is  very  good,
 but  parents  should  plan  on  taking  them  to  a  recognized  cleft  lip  and  palate  clinic.  Not  only  is  there  surgical  care  there,  but  there's  all  the  other  disciplines  that  are  needed  to  rehabilitate  a  child  with  a  cleft  lip  and  palate.
 Ears,  nose,  and  throat  surgeons,  speech  and  language  pathologists,  dentists,  et  cetera,  all  play  a  role  in  rehabilitating  kids  with  cleft  lip  and  cleft  palate.
 There  are  cleft  palates  that  are  associated  with  syndromes.  There  are  cleft  lip  and  palates  that  are  not  associated  with  syndromes.  What  I  would  say  is  that  families  who  are  looking  at  a  child  that  just  has  a  cleft  palate,
 those  are  kids  that  are  more  often  than  not  associated  with  other  problems,  other  syndromes.  Cleft  lip  and  palate  together  are  less  likely  to  be  associated  with  other  problems.
 - And  when  you  say  other  problems,  give  us  an  example  of  some  of  the  other  conditions  that  could  be  accompanying  a  cleft  palate.  - Chromosomal  abnormalities,  kidney  problems,  heart  problems,
 things  like  that.  - Okay,  speaking  of  heart  problems,  how  common  are  congenital  heart  issues?  - Well,  congenital  heart  issues  like  cleft  palate  is  about  half  in  the  general  population.
 But,  you  know,  again,  we're  dealing  with  a  special  needs  population  and  a  lot  of  these  kids  do  have  congenital  heart  disease.  The  largest  number  of  children  with  congenital  heart  disease  when  we  were  seeing  children  coming  from  China,
 we  would  see  a  fairly  large  number  of  kids  who  had  ongoing  congenital  heart  problems  or  kids  who  had  had  them  repaired.  China  has  a  very  robust  congenital  heart  disease  program,
 and  there  are  ways  of  kids  in  orphanages  for  getting  appropriate  care.  So  we  would  have  kids,  you  know,  in  both  situations  with  diagnosed  and  undiagnosed  problems.  I  would  assume  most  of  these  would  be  diagnosed  prior  to  placement.
 That's  true.  But  we  have  had  kids  with  congenital  heart  disease  that  has  been  diagnosed  after  placement.  It's  uncommon.  But  with  anything,  don't  always  assume  that  the  diagnoses  are  going  to  be  made  in  the  country  of  origin.
 Yeah.  How  about  missing  limbs  or  digits  or  amniotic  band  syndrome?  We  did  see  a  fair  number  of  kids  with  amniotic  band  syndrome  or  the  missing  limbs.
 It's  also  called  amniondisruption  syndrome,  where  little  pieces  of  connective  tissue  get  wrapped  around  digits  or  whole  arms  or  even  heads  and  cause  tremendous  malformations  or  auto  amputations.
 So  we  would  see  these  in  countries  where  there  was  probably  a  high  incidence  of  attempted  abortions.  And  we  saw  this  in  Russia  and  we  saw  this  in  China.
 How  does  that  connect  to  the  two?  Well,  if  you  go  in  and  you  try  and  instrument,  try  and  either  kill  the  fetus  or  induce  pregnancy,  you're  going  to  have  a  chance  to  rupture  the  amniotic  membranes  and  the  remnants  of  those  membranes  will  get  wrapped  around  the  extremity  and  cause  the  amputation.
 Interesting.  Yeah,  that's  my  speculation,  but  that's  where  we  saw  a  lot  of  kids  with  amniotic  disruption  syndrome.  That  would  be  China  and  Russia,  but  you're  not  seeing  it  as  much  now.
 We  are  seeing  it  less  now  than  we  used  to.  How  about  albinism?  Well,  China  was  another  place  where  we  saw  a  lot  of  kids  referred  for  albinism.  Albinism  is  very  infrequent  with  the  general  population.
 It's  like  1  in  17 ,000.  There  are  two  major  problems  with  albinism.  One  is  that  all  kids  who  have  albinism  have  vision  problems.  And  this  can  range  from  nearsighted,
 farsightedness,  astigmatism,  to  much  more  significant  problems  of  reduced  vision  with  retinal  problems,  or  nystagmus,  where  the  eyes  go  back  and  forth  rapidly  from  side  to  side.
 These  are  kids  who  need  to  be  followed  by  ophthalmologists,  and  families  adopting  kids  with  albinism  have  to  recognize  that  there's  a  very  high  likelihood  that  they're  going  to  be  vision  problems.
 The  other  thing,  of  course,  is  lack  of  melanin,  which  is  the  pigment  that  protects  us  from  ultraviolet  radiation.  So  these  kids  are  easily  sunburned  and  have  to  be  very  careful  about  sun  exposure.
 They  also  have  high  blood  pressure,  and  they  also  have  high  blood  pressure,  and  they  also  have  high  blood  pressure,  and  they  also  have  high  blood  pressure,  and  they  also  have  high  blood  pressure,  and  they  also  have  high  blood  pressure,  and  they  also  have  high  blood  pressure,  and  they  also  have  high  blood  pressure,  and  they  also  have  high  blood  pressure,  sunburned  and  have  to  be  very  careful  about  sun  exposure.  They  also
 have  a  high  risk  of  developing  skin  tumors,  which  can  be  fatal.  Again,  it's  a  long -term  issue  usually,  but  it  requires  constant  monitoring  by  the  families  when  these  kids  are  small  to  make  sure  that  they  stay  out  of  the  sun.
 - All  right,  dwarfism.  - Two  most  common  situations  that  we  see  associated  with  short  stature  and  international  adoptees  is  just  linear  growth  failure  that  comes  with  lack  of  nurturing.
 You  know,  you  think  that  all  growth  is  just  dependent  on  food?  Well,  it's  a  combination  of  food  and  nurture,  and  we  see  pretty  profound  growth  failure  in  terms  of  linear  growth  in  kids  in  institutional  care.
 The  other  is  nutritional.  We  see  kids  with  rickets  who  are  short.  The  prognosis  for  both  of  these  in  terms  of  height  is  quite  good.  Once  kids  get  into  families,  they  start  growing  like  crazy.
 And  with  vitamin  D  therapy,  in  the  vast  majority  of  kids  with  rickets,  they  retain  normal  height.  We  do  see  kids  that  are  referred  with  specific  dwarfing  conditions.
 And  it's  often  hard  to  make  that  diagnosis  before  that  child  arrives.  Again,  if  they're  in  a  country  with  a  good  medical  system,  They  can  get  bone  films,
 which  can  be  diagnostic  of  a  particular  type  of  dwarfism.  But  sometimes  the  true  diagnosis  or  a  certain  diagnosis  can't  be  made  until  the  child  is  here.  And  not  able  to  distinguish  between  the  growth  impairments  caused  by  lack  of  nutrition  or  by  lack  of  nurture.
 It's  hard  to  distinguish.  That  makes  sense.  Exactly.  So  what  are  the  most  common  special  needs  you  are  seeing  right  now.  Oh,  good  question.  Well,  I  think  prematurity  is  a  major  one.  You  know,
 and  it  kind  of  all  depends  on  the  country  and  how  many  they're  placing.  So  we  see  a  lot  of  kids  being  placed  from  India.  Again,  prematurity  is  far  and  away  the  most  important  thing  we  see  there.
 Korea,  cleft  lip  and  palates,  alcohol  exposure,  prematurity  are  probably  three  of  the  most  common  things  we  see  from  Korea  in  countries  that  place  older  kids,
 such  as  the  Philippines  and  Columbia,  it's,  you  know,  family  situations  that  caused  disruption  of  the  family,  alcohol  and  drug  exposure,  abuse  and  neglect,
 Taiwan,  a  lot  of  families  with  long  histories  of  mental  illness,  and  sometimes  neglect  and  abuse  as  well.  Since  the  numbers  have  gone  down  so  much,
 we  have  a  number  of  countries  with  kind  of  a  handful  of  kids  and  really  you  can  see  just  about  anything.  I'm  spending  time  talking  to  consultants  and  looking  online  for  diagnoses  frequently  when  I'm  reviewing  now  because  we  see  such  a  popery  of  different  conditions  that  children  may  be  coming  with  now.
 That's  interesting.  It's  interesting  how  things  have  changed  in  the  last  X  number  of  years,  yes.  Oh,  yes,  absolutely.  Yeah.  Yeah.  What  is  the  risk  to  the  child  if  the  birth  mother  has  or  had  tuberculosis?
 If  the  birth  mother  has  tuberculosis  and  that  child  does  not  live  with  the  birth  mother,  and  again,  we're  assuming  that  she  has  active  tuberculosis  and  she's  coughing  out  organisms  that  can  be  transmitted  to  the  baby,
 there's  very  little  risk  of  a  child  acquiring  tuberculosis  just  from  being  being  inside  the  mom  and  gestating.  They  really  have  to  be  exposed  after  birth  to  a  mom  who  is  infectious.
 We  do  see  transmission  of  tuberculosis  in  institutions  where  they're  not  screening  their  staff.  We  see  situations  where  foster  parents  aren't  screened  for  tuberculosis,
 where  children  come  into  contact  with  TB.  But  if  the  mom  has  TB,  chances  are  that  child  is  not  going  to  be  exposed.  Most  children  in  countries  outside  the  United  States  get  a  vaccine  for  TB  very  early  in  the  first  year  of  life.
 It's  called  BCG  vaccine.  It  doesn't  prevent  them  from  acquiring  tuberculosis,  but  it  prevents  them  from  having  disseminated  disease  or  reduces  the  risk  of  disseminated  disease.
 And  what  does  disseminated  disease  mean?  Disseminated  disease  means  that  if  I  caught  tuberculosis,  it  would  be  in  my  lung,  my  immune  system  would  keep  it  in  my  lung,  and  it  wouldn't  be  disseminated  out  to  all  my  organs.
 For  a  baby,  their  immune  system,  especially  the  cellular  immune  system  that  is  primarily  responsible  for  fighting  tuberculosis,  is  not  as  well -developed.  So  if  that  baby  inhales  tuberculosis  or  tuberculosis,
 and  for  instance,  infected  milk,  that  tuberculosis  organism  will  disseminate  out  into  a  number  of  different  organ  systems,  you  know,  it  can  cause  meningitis,
 it  can  cause  osteomyelitis  in  the  bones,  it  can  cause  disseminated  gastrointestinal  TB,  it  can  go  basically  anywhere  in  cause  disease,  which  is  a  much,
 much  more  severe  in  life -threatening  condition  than  just  a  focal  infection  in  the  lung.  But  it's  not  a  particularly  common  thing  you  are  seeing,  however.  We  do  see  kids  who  have  been  exposed  to  tuberculosis  because  tuberculosis  is  prevalent  in  the  country  that  they  come  from,
 especially  right  now,  Philippines  and  countries  in  Africa,  but  it  can  be  anywhere.  So  we'll  have  evidence  of  perhaps  20  to  25  percent  of  kids  have  been  exposed  to  tuberculosis,
 but  they  don't  have  active  disease.  So  this  is  called  latent  tuberculosis.  It  means  that  somewhere  in  their  lung,  a  tuberculosis  organism  is  hiding.  It's  alive,  it's  contained,
 but  at  some  point  in  the  future,  especially  when  immune  system  is  compromised,  there's  malignancy,  there's  malnutrition,  something  that  would  reduce  your  immune  system's  ability  to  contain  that  organism,
 that  organism  may  come  out  and  cause  more  disseminated  disease.  So  what  we  want  to  do  in  those  situations  is  recognize  that  they  have  been  infected  and  we  want  to  give  them  a  treatment  that  can  range  from  three  to  six  months,
 depending  on  the  drug  that's  used,  that  will  reduce  dramatically  the  risk  of  disseminated  tuberculosis  later  on  in  life.  So,  we  we  recommend  testing  for  tuberculosis  in  kids  who  have  arrived.
 And  some  would  argue  that  we  should  test  at  the  time  of  arrival  and  also  six  months  later,  because  we  find  that  nutritional  inadequacies  in  children  who  have  just  arrived  will  sometimes  reduce  their  reaction  or  ability  to  make  that  diagnosis  of  tuberculosis  exposure.
 And  after  six  months,  they're  in  much  better  nutritional  shape  and  therefore  their  reactions  are  more  appropriate.  So,  yes,  it's  important  to  test  for  it.  The  treatment  is  straightforward.
 Children  rarely  transmit  tuberculosis  to  other  members  of  their  families,  so  family  doesn't  have  to  worry  about  that.  And  it's  important  for  the  long -term  health  of  that  child.  - Are  there  any  other  significant  risk  factors  in  international  adoption  that  prospective  adoptive  parents  should  be  aware  of  before  going  into  it?
 Well,  I  think  that  it's  hard  to  make  a  blanket  statement  about  risk  factors  other  than  the  fact  that  if  you  are  not  nurtured,  that's  a  risk  factor.  If  you  are  premature  or  a  low  birth  weight  baby,
 that's  a  risk  factor.  And  if  you're  exposed  to  alcohol,  that  clearly  is  a  risk  factor  as  well.  In  terms  of  other  disorders,  I  think  that's  where  it's  a  good  idea  to  consult  with  a  knowledgeable  specialist,
 especially  if  one  is  doing  intercountry  adoption  because  there's  less  exposure  of  your  general  pediatrician  and  family  physician  to  intercountry  adoptions  these  days  because  the  numbers  are  down  so  far.
 And  a  specialist  who  does  intercountry  adoption  is  going  to  be  up  on  what  the  current  trends  are.  And  talking  about  the  individual  profile  of  a  child  in  where  there  may  or  may  not  be  things  to  worry  about.
 - So  how  do  you  find  a  clinic  or  a  doctor  that  specializes  in  evaluating  international  adoption  referrals?  Because  as  you  point  out,  it's  important  to  find  somebody  who  is  especially  now  that  our  numbers  of  international  adoptions  are  down.
 How  to  find  someone  who  is  doing  enough  that  they  would  know  what  to  test  for  and  recognize  symptoms.  - Well,  You  know,  the  number  of  clinics  doing  intercountry  adoption  evaluations  is  dropped  along  with  a  number  of  kids  being  adopted.
 Most  of  the  adoption  clinics  have  changed  into  adoption  foster  care  clinics  where  they're  taking  care  of  kids  in  the  foster  care  system  too,  because  they  have  very  similar  profiles  in  terms  of  risk.
 So  most  major  academic  medical  centers,  so  a  children's  hospital  that's  associated  with  a  medical  school.  We'll  have  people  who  can  help  do  that  evaluation.  Sometimes  they're  an  infectious  disease.
 Other  times  there's  a  separate  adoption  medicine  program.  Other  times  it's  within  general  pediatrics.  There  are  people  who  are  knowledgeable  and  specialized  in  inter -country  adoption.  Google  helps.
 I  did  a  search  yesterday  for  international  adoption  clinics  and  the  number  of  the  ones  that  I'm  aware  of  popped  up.  I  think  if  families  have  a  difficult  time  finding  them,  they  can  always  contact  the  adoption  medicine  clinic  at  University  of  Minnesota.
 We  can  send  them  out  a  list  of  people  who  we  know  have  been  doing  it,  whether  they're  still  doing  it  or  not  is  another  question.  Another  way  of  doing  it  is  to  find  a  pediatrician  in  your  community  that's  an  adoptive  parent.
 Generally,  they  are  pretty  knowledgeable  about  the  field  and  can  certainly  either  direct  you  to  an  adoption  clinic  or  perhaps  even  see  you  themselves.  The  other  thing  is  that  the  American  Academy  of  Pediatrics  section  on  foster  care  adoption  and  kinship  care  has  published  guidelines  for  how  to  evaluate  kids  after  arrival.
 And  it's  very  extensive,  it's  up  to  date,  and  it's  very  good.  Parents  can  get  a  copy  of  that  and  educate  themselves  about  what  needs  to  be  done.  There  are  also  publications  that  families  may  want  to  look  for  on  the  web,
 talking  about  the  many  issues  that  we  do  see  in  adopted  kids,  knowing  not  just  what  to  do  in  terms  of  screening  these  kids  for  potential  health  problems,  but  also  getting  some  advice  about  how  to  make  the  transition  from  the  environment  that  the  child  was  in  before  into  your  home  environment,
 what  might  happen,  what's  age  appropriate,  how  to  deal  with  issues  from  a  knowledgeable  psychologist  who  has  worked  with  adoptive  families  in  the  past  is  often  helpful.  We're  lucky  in  our  clinic  because  we  have  all  those  people  as  part  of  our  clinic.
 That's  not  always  the  case,  but  there  are  resources  that  you  can  look  at  for  psychologists  in  your  community  that  might  help  you  make  that  transition  a  little  bit  easier.  And  creating  a  family,
 we  have  a  lot  of  resources  to  help  families  with  transitioning,  understanding  trauma,  understanding  how  to  aid  in  attachment,  things  such  as  that.
 We  have  many,  many,  many,  many  resources  on  all  of  those.  In  addition  to  the  things  that  you  mentioned,  I  would  refer  families  there  as  well.  - You  know,
 if  I  could  make  one  important  comment  is  that  making  sure  that  families  have  appropriate  expectations  is  probably  the  most  important  thing  we  can  do.  - I  could  not  agree  with  you  more.  - It's  interesting,
 I  saw  a  poster  presented  at  an  adoption  conference  at  one  point  about  resources  that  families  utilize  and  then  they  graded  the  resources  as  to  how  useful  they  were.
 - Oh,  interesting.  - Talking  to  a  physician  was  the  second  most  common  thing  that  families  did  to  learn  about  these  issues.  But  the  things  that  turned  out  to  be  even  more  important  then  advice  from  a  physician  is  advice  from  other  adoptive  families  and  resources  like  yours  on  the  internet  that  parents  can  go  to  are  very,
 very  important  in  terms  of  setting  expectations  and  being  prepared  for  bringing  that  child  into  the  home.  We  did  a  study  in  the  early  2000s  looking  at  almost  3 ,000  kids  that  had  been  adopted  in  Minnesota  and  over  1 ,500  families  And  we  asked  them,
 "How  are  things  going?"  And  over  90 %  said  that  things  were  going  well,  which  I  thought  was  very  heartening.  And  this  was  maybe  five  years  after  the  adoption  that  occurred.  There  were  families  that  were  having  difficulty,
 but  we  know  that  preparing  yourself  for  the  adoption,  getting  medical  evaluation,  can  really  reduce  some  of  the  issues  that  tend  to  bother  families  after  the  adoption  has  taken  place.
 So  be  informed  and  if  you  go  in  understanding,  you  were  prepared  for  this  and  you're  not  surprised.  That's  right  It  makes  a  huge  difference  and  it  seldom  the  physical  issues  that  cause  the  problems  It  is  almost  absolutely  emotional  issues.
 Yeah,  you  know  Eleanor  Ames  who  was  a  psychologist  up  in  Canada  I  did  a  study  in  the  Romanian  dopties  after  they  were  placed  and  Very  shortly  after  arrival,  the  major  concern  that  families  had  were  medical  issues.
 So  she's  queried  them  a  few  years  afterwards,  and  the  medical  issues  that  disappeared  and  the  behavioral  issues  were  much  more  important  to  families  at  that  point.  So  even  though  you're  concerned  about  the  medical  issues,
 it's  the  other  issues  that  are  the  ones  that  you  really  should  be  prepared  more  for.  The  only  thing  I  would  say  about  the  physical  and  medical  issues  is  to  be  aware  that  it  is  time  consuming  and  prepare  for  that,
 know  that  there's  going  to  be  appointments.  There's  going  to  be  contacting  specialists.  If  you  don't  live  near  a  clinic,  it's  going  to  be  driving.  And  also,  if  you  don't  live  near  a  clinic  and  your  child  has  a  particularly  unique  issue,
 you're  going  to  have  to  seek  it  out  and  there'll  be  even  greater  trouble.  Right,  exactly.  And  some  families  tell  me,  "Well,  we  didn't  get  a  medical  issue  because  we  knew  that  this  was  the  child  that  was  destined  for  us  and  we  were  going  to  take  this  child  no  matter  what.
 And  my  response  to  that  is,  yes,  I'm  not  going  to  tell  you  not  to  adopt  your  child.  I'm  going  to  tell  you  how  to  prepare  for  your  child.  And  it's  exactly  what  you  said.  If  you  have  a  kid  with  a  complex  medical  issue,
 it's  lining  up  that  support  before  that  child  arrives  in  your  family  and  making  sure  that  you  and  your  family  are  prepared  to  deal  with  the  stress  of  that.  And  again,  that's  making  sure  your  expectations  are  appropriate.
 On  that  note,  I  want  to  thank  you  so  much  for  talking  with  us  today,  Dr.  Dana  Johnson  about  evaluating  risk  factors  in  international  adoption.
 And  before  everyone  leaves,  I  want  to  tell  you  about  the  8th  International  Conference  on  Adoption  Research  that  Dr.  Johnson  is  helping  to  organize  and  it  is  going  to  be  July  8th  through  the  12th  2024.
 The  acronym  is  ICAR  for  International  Conference  and  Adoption  Research  so  you  can  look  that  up  on  Facebook  or  LinkedIn  or  Instagram.
 It  is  a  great  conference  so  check  it  out  if  you're  in  the  Minnesota  area  or  even  if  you're  not  and  you  want  to  travel,  check  it  out.  And  again,
 thank  you,  Dr.  Johnson.  - Oh,  you're  so  welcome,  Don.  It's  always  a  pleasure.  - Wait,  wait,  before  you  leave,  let  me  tell  you  and  thank  one  of  our  longest  term  sponsors,
 and  that  is  Children's  Connection.  Children's  Connection  is  an  adoption  agency  providing  services  for  domestic  infant  adoption,  placing  babies  throughout  the  U .S.  They  also  do  home  studies  and  post -adoption  support  for  families  in  Texas.
 Thank  you,  thank  you,  Children's  Connection.